De asafsterfschimmel vormt een grote bedreiging voor essen in Groot-Brittannië en Europa. De ziekte wordt veroorzaakt door een schimmel die de bladeren en stengels van essen aantast, waardoor ze verwelken en afsterven. Ash-sterfte heeft in Groot-Brittannië al miljoenen essen gedood en zal naar verwachting in de toekomst nog meer doden.

Wetenschappers werken aan een aantal manieren om het afsterven van as tegen te gaan, waaronder de ontwikkeling van resistente essen. Eén veelbelovende aanpak is het gebruik van ziektetolerante genen. Ziektetolerantiegenen zorgen ervoor dat planten de aanwezigheid van een ziekteverwekker kunnen tolereren en kunnen blijven groeien en zich voortplanten, zelfs als ze geïnfecteerd zijn.

Er zijn verschillende ziektetolerantiegenen geïdentificeerd in essen, en deze genen worden gebruikt om resistente essen te ontwikkelen. Deze bomen zijn veelbelovend in veldproeven en kunnen uiteindelijk worden gebruikt om essenbomen te herplanten in gebieden die zijn getroffen door assterfte.

De ontwikkeling van ziektetolerante genen is een belangrijke doorbraak in de strijd tegen assterfte. Deze genen kunnen helpen de es voor uitsterven te behoeden en zijn vitale rol in de Britse en Europese ecosystemen te herstellen.

Hier zijn enkele voordelen van ziektetolerante genen:

* Ze zorgen ervoor dat planten de aanwezigheid van een ziekteverwekker kunnen verdragen en kunnen blijven groeien en zich voortplanten, zelfs als ze geïnfecteerd zijn.

* Ze kunnen de verspreiding van ziekten helpen vertragen.

* Ze kunnen helpen de ernst van ziektesymptomen te verminderen.

* Ze kunnen helpen de algehele gezondheid en kracht van planten te verbeteren.

Ziektetolerantiegenen zijn een veelbelovend nieuw instrument voor de bestrijding van plantenziekten. Ze zouden kunnen helpen gewassen tegen ziekten te beschermen en de behoefte aan pesticiden te verminderen.