Amazon is uitgegroeid van een bescheiden begin als online boekverkoper tot een kolos van het internet. Het verslond onlangs Whole Foods Market, en nu bijt in de gezondheidszorg.

Hier zijn enkele belangrijke feiten over Amazon:

— Opgericht in 1994 in Seattle, Washington, Amazon verkocht zijn eerste boek in juli 1995, met oprichter Jeff Bezos die in de begindagen persoonlijk pakketten naar klanten stuurde.

- In 1999, Amazon ging verder dan boeken in gadgets, speelgoed, elektronica, software, huisverbetering en videospelletjes. Een jaar later, het lanceerde "Marktplaats, " waardoor derde partijen via het Amazon-platform kunnen verkopen en heeft in de loop der jaren nieuwe categorieën goederen en diensten toegevoegd.

— Amazon-webservices, gelanceerd in 2002 als het online hostingplatform voor Amazon en zijn partners, is uitgegroeid tot een van 's werelds grootste cloud computing-operators.

- In 2005, het bedrijf lanceerde Amazon Prime, een abonnementsservice die gratis levering van veel artikelen en andere voordelen biedt, vertegenwoordigen een belangrijk element in het Amazon-bedrijfsmodel. Er zijn geen officiële cijfers beschikbaar, maar sommige analisten zeggen dat Prime zo'n 90 miljoen abonnees heeft in de VS.

— Amazon is internationaal uitgebreid, en opereert als detailhandelaar in Canada, Mexico, Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Japan, Italië, Spanje, Nederland, Ierland, China, Indië en Australië.

Muziek, spellen, voedsel

- In 2007, Amazon Music gelanceerd als een platform voor het streamen van nummers, en evolueerde later naar een cloudgebaseerde service.

— Amazon zette in 2007 zijn eerste stap in het bezorgen van boodschappen met Amazon Fresh. Het begint nu met leveringen via Whole Foods.

— Een rivaal van Netflix in video, Amazon bood meerdere jaren zowel dvd-verhuur als streaming aan voordat het zijn service veranderde in Instant Video en later als Prime Video. Het heeft nu zijn eigen studio's die originele programma's en films produceren, en won vorig jaar een Academy Award voor 'Manchester by the Sea'.

- Amazon waadde de bloeiende wereld van videogames binnen als toeschouwersport met de miljardenaankoop van eSports-streamingplatform Twitch in 2014.

- Amazon kocht de Amerikaanse supermarktketen Whole Foods in een deal van $ 13,7 miljard die in juni vorig jaar werd aangekondigd.

Hardware, drones, video-

—Amazon begon in 2007 met het maken van Kindle-e-readers en breidde de hardware in 2011 uit naar tablets met de Kindle Fire. Een in 2014 gelanceerde Fire-smartphone flopte, maar Amazon ging door in hardware met zijn spraakgestuurde Echo-luidsprekers, het ontsteken van een markt voor spraakgestuurde thuisassistenten aangedreven door kunstmatige intelligentie. Amazon produceert ook Fire TV-apparaten.

— De eerste fysieke winkel van Amazon werd in 2015 geopend in Seattle. Begin dit jaar werd in zijn thuisstad een kassaloze "Amazon Go"-winkel geopend die technologie gebruikt om klanten automatisch te factureren voor artikelen die ze uit de schappen halen.

— Amazon dringt al jaren aan op bezorging met drones, de lancering van zijn eerste project in Groot-Brittannië in 2016, zeggen dat de regelgevende belemmeringen in de Verenigde Staten te groot waren. Amazon heeft ook eigen vliegtuigen en lokale bezorgers die derde partijen mijden.

— Wereldwijd, Amazon had zo'n 540, 000 medewerkers eind vorig jaar, het stimuleren van de werkgelegenheid in magazijnen, zelfs toen het duizenden robots installeerde. Het heeft onderzoeksactiviteiten voor kunstmatige intelligentie, robotica, advertentietechnologie en aanverwante gebieden.

— Amazon verwierf een reputatie die in de beginjaren weinig of geen winst opleverde omdat het investeerde voor groei. Maar voor 2017 boekte het een winst van $ 3 miljard op $ 178 miljard aan inkomsten.

© 2018 AFP