Knotten, een traditionele praktijk waarbij bomen worden gesnoeid om nieuwe groei te stimuleren, voornamelijk voor veevoer, heeft een nieuw leven ingeblazen, vooral in West-Noorwegen. Dit komt onder meer door beleidssubsidies gericht op het behoud van cultuurlandschappen en het vergroten van de biodiversiteit.

In de studie, gepubliceerd in Agroforestry Systems , hebben onderzoekers zich verdiept in moderne knotpraktijken en hun ecosysteemdiensten in de provincie Vestland. Het onderzoek combineerde diepte-interviews met kwantitatieve onderzoeken onder knottelers in de hele regio.

“Traditioneel zorgde het knotten voor extra voer uit de boomlaag en maakte het het mogelijk om hulpbronnen te gebruiken uit gebieden die niet geschikt waren voor begrazing en grasoogst. De bladeren werden gebruikt als voer en de takken werden gebruikt voor gereedschap, palen en brandhout. Tegenwoordig worden de bladeren gebruikt als voer en worden de takken gebruikt voor gereedschap, palen en brandhout. De economische opbrengsten van knotten zijn te laag om waardevol te zijn voor boeren”, zegt Anna Birgitte Milford, sociaal econoom en onderzoeker bij het NIBIO.

De onderzoekers wilden graag onderzoeken wat de boeren precies motiveert om door te gaan. Knotten ze vooral vanwege de subsidies die ze daarvoor ontvangen, of zijn er andere aspecten van het knotten die ze als het belangrijkst benadrukken?

In het onderzoek werden moderne knotpraktijken onderzocht, inclusief procedures en de ecosysteemdiensten die geknotte bomen bieden in termen van biologische hulpbronnen, culturele voordelen en het behoud van biodiversiteit. Ook de uitdagingen bij het knotten kwamen aan de orde.

Een deel van ons cultureel erfgoed

Via de interviews en enquête ontdekten de onderzoekers dat sommige boeren gemotiveerd zijn om te knotten vanwege de erosiebestrijding en beschermende functies die het voor dieren biedt. Voor de meeste boeren houden de ecosysteemdiensten die door het knotten worden verkregen echter in de eerste plaats verband met culturele en esthetische waarden.

"Veel van de boeren die we interviewden, beschreven hoe zij een landschap met geknotte bomen waarderen vanwege het culturele erfgoed dat het vertegenwoordigt, en benadrukten dit als hun belangrijkste motivatie om de praktijk voort te zetten", zegt NIBIO-onderzoeker Jørund Johansen, die de meeste interviews afnam.

Wat het beleid met betrekking tot knotten betreft, ontdekten de onderzoekers dat de motivatie van de boeren om te knotten verder reikte dan louter economische prikkels.

"De boeren die aan het onderzoek hebben deelgenomen, zien weinig nadelen van knotten. Hoewel de overheidssubsidie ​​als een welkome stimulans fungeert, hebben de meeste boeren zich oprecht uitgesproken om door te gaan met knotten, ongeacht financiële steun", zegt Johansen.

Knotten vergroot de biodiversiteit

Oude bomen zijn ontzettend belangrijk voor de biodiversiteit. Een geknotte boom heeft een verhoogde kans om oud te worden vanwege de esthetische waarde en de fysiologie van de boom.

“Knotbomen hebben een relatief kleine kroon op een lage en dikke stam, waardoor de boom robuuster is tegen weer en wind. Daarnaast worden geknotte bomen vaak op jongere leeftijd hol in het midden dan bomen die niet worden beheerd. Holle loofbomen zijn een bijzonder waardevolle habitat voor een verscheidenheid aan soorten", zegt NIBIO-onderzoeker en ecoloog Fride Høistad Schei.

"Eenzame bomen in landbouwlandschappen dienen als toevluchtsoord voor korstmossen, mossen, schimmels en insecten, en voeden een rijk scala aan biodiversiteit. Dit werd door verschillende knotboeren benadrukt als een belangrijke motiverende factor."

Uit het onderzoek bleek ook dat verschillende boeren die knotten beoefenen, de takken en twijgen van de bomen buiten in het veld in hopen laten vergaan. Dit vergroot de structurele complexiteit van het landschap en biedt nestmogelijkheden voor dieren.

"Het is interessant om op te merken dat boeren dit doen tegen het advies in van de provinciegouverneur die de knotsubsidie ​​verstrekt, die liever aanbeveelt om het geknotte gebied 'mooi en netjes' te houden", zegt Schei.

"Hieruit blijkt dat bij de vorming van het knotbeleid de doelstellingen om zowel ecologische als esthetische waarden te verwezenlijken met elkaar in botsing komen, iets wat typerend is voor het beheer van cultuurlandschappen."

Ze voegt eraan toe dat dit een van de onderwerpen is die de onderzoekers naar voren hebben gebracht in gesprekken met vertegenwoordigers van de provinciegouverneur van Vestland, met de aanbeveling dat er wijzigingen moeten worden aangebracht in toekomstige richtlijnen.

De subsidieregeling moet worden voortgezet

Anna Birgitte Milford zegt dat het verkrijgen van inzicht in de aspecten van moderne knotpraktijken nuttig kan zijn bij het anticiperen op de toekomst van het knotten, en bij het identificeren van mogelijkheden om de resultaten te verbeteren.

"Onze resultaten geven aan dat het delen van informatie over het culturele erfgoed van knotten en de voordelen die het kan hebben voor de biodiversiteit, zowel voor boeren als voor het grote publiek, een belangrijk onderdeel kan zijn van een strategie om knotten in stand te houden. Bovendien lijkt het waarschijnlijk dat zonder de economische prikkels van de overheidssubsidie ​​zou het knotten tot op zekere hoogte doorgaan, maar misschien sporadisch en met minder vestiging van nieuwe geknotte bomen", zegt ze.

De onderzoekers zijn van mening dat het knotten onder boeren in West-Noorwegen hoogstwaarschijnlijk de voortzetting van een subsidieregeling vereist.

"Om extra voordelen voor de biodiversiteit te bieden, zou ook kunnen worden overwogen om het advies tegen het opstapelen van takken in plaats van het verbranden ervan te herzien", besluit Schei.

Meer informatie: Anna Birgitte Milford et al, "Historische tekenen in het landschap":ecosysteemdiensten, motivatie en uitdagingen van knotten in West-Noorwegen, Agroforestry Systems (2024). DOI:10.1007/s10457-024-00994-9

Aangeboden door NIBIO – Noors Instituut voor Bio-economisch Onderzoek