Een internationaal team van archeologen, paleontologen, evolutionisten en geowetenschappers heeft oude haaienfossielen geanalyseerd uit de tijd van de dinosauriërs die onlangs in Mexico zijn opgegraven. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , beschrijft de groep de toestand van de fossielen en waar ze passen in de haaienfamilie.

De fossielen werden ontdekt in een kalksteengroeve in het noordoosten van Mexico, ingebed in rotsen. Sommigen hadden profielen die volledig bewaard bleven, waardoor nauwkeurige beoordelingen van de grootte en andere details mogelijk waren. Belangrijke kenmerken waren ook duidelijk zichtbaar in sommige fossielen, zoals oogkassen, vinnen, staarten en de contouren van sommige organen en kraakbeenachtige structuren.

De onderzoekers ontdekten dat de grootste van de haaien behoorlijk groot was, namelijk 9,7 meter (meer dan 30 voet). Hij was groter dan de moderne grote witte haaien en mogelijk de grootste durophagous-haai die ooit heeft bestaan.

Ze ontdekten ook dat het van het geslacht Ptychodus was, dat voor het eerst werd ontdekt in het midden van de 18e eeuw, en beschreven op basis van hun tanden, die bijna 55 centimeter lang konden zijn. Ze stonden ook bekend om hun sterke beet, waardoor ze de schelpen van prooien konden verpletteren.

Het onderzoeksteam merkte op dat het fossiel zo goed bewaard was gebleven dat ze de wervels en tanden konden bestuderen. Ze dateerden de exemplaren in het Late Krijt.

De nieuwe fossielen bleken haaien te zijn die tot de groep makreelhaaien behoorden, waartoe moderne grote witte haaien, zalmhaaien en makreelmakreel behoren. Net als hun familieleden hadden ze tanden die gebruikt konden worden om te slijpen, en hun lichaamsvorm deed vermoeden dat ze waarschijnlijk zeeschildpadden en ammonieten als hoofdbestanddeel van hun dieet consumeerden – een factor die ongeveer 76 miljoen jaar geleden tot hun ondergang zou kunnen hebben geleid. ze concurreerden met vele andere wezens die ook op dezelfde prooi jaagden.

De onderzoekers merken op dat de lichamen van de haaien meer gestroomlijnd waren dan Ptychodus dacht te zijn, wat erop wijst dat ze snelle zwemmers waren. Ze merken ook op dat de haaien qua vorm waarschijnlijk leken op de haringhaai, die nog steeds bestaat.

Meer informatie: Romain Vullo et al, Uitzonderlijk bewaarde haaienfossielen uit Mexico verhelderen het al lang bestaande raadsel van de Krijt-elasmobranch Ptychodus, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2024.0262

Journaalinformatie: Procedures van de Royal Society B

© 2024 Science X Netwerk