Agressie bij honden is een aandoening waar eigenaren van gezelschapsdieren mee te maken kunnen krijgen, omdat het verontrustend, stressvol en zelfs gevaarlijk kan zijn, niet alleen voor de hond, maar ook voor andere huisdieren, familieleden en vreemden.

Omdat sommige vormen van agressie zeldzaam en onverwacht zijn, zoals het woedesyndroom, geeft Dr. Lori Teller, een klinische professor aan de Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, richtlijnen over hoe eigenaren de verschillende tekenen van agressie kunnen herkennen en erop kunnen reageren. .

Wat is het woedesyndroom?

Het woedesyndroom, een ernstige en complexe aandoening die ervoor zorgt dat honden agressief worden zonder enige duidelijke aanleiding, kan een uitdaging zijn om effectief te diagnosticeren en te behandelen.

"Honden met het woedesyndroom hebben episoden van extreme agressie jegens een persoon of andere dieren die ogenschijnlijk uit het niets en zonder provocatie optreden, maar voor het overige lijken ze vriendelijk en gelukkig", aldus Teller.

De exacte oorzaak van het woedesyndroom blijft onduidelijk, hoewel Teller erop wees dat er genetische en neurologische factoren bij betrokken kunnen zijn. Niettemin moeten eigenaren waakzaam blijven voor verschillende tekenen van de aandoening.

"Geen enkele identificeerbare trigger die tot de aanval heeft geleid, is een duidelijk teken van het woedesyndroom", zei Teller. "Bijkomende tekenen zijn onder meer verwarring of schijnbare verdoofdheid tijdens of onmiddellijk na een episode, glazige ogen, dramatische escalatie van agressie zonder enige waarschuwing en onvoorspelbaarheid van episoden."

Andere vormen van agressie versus woede-syndroom

Aan de andere kant is het belangrijk om op conflicten of angst gebaseerde agressie niet te verwarren met het woedesyndroom. Agressies die voortkomen uit conflicten of angst komen vaker voor dan het woedesyndroom, omdat het natuurlijke reacties zijn op waargenomen bedreigingen of conflicten in de omgeving.

"Er is meestal een herkenbare trigger voor andere vormen van agressie, in tegenstelling tot het woedesyndroom, maar sommige eigenaren hebben moeite met het lezen van de lichaamstaal van een hond of het herkennen van de trigger, waardoor het in eerste instantie een uitdaging is om te bepalen welk type agressie een hond kan hebben." ," legde Teller uit.

"Bij op angst gebaseerde of conflictagressie zal een hond vaak waarschuwingssignalen vertonen voordat hij aanvalt, zoals een gebogen lichaamshouding, liplikken, trillen, ontblote tanden, grommen of bijten."

Dit soort agressie is vaak defensief van aard, maar Teller zegt dat honden ook roofzuchtig gedrag vertonen dat, hoewel ze agressief lijken, feitelijk aanstootgevend van aard is en wordt aangedreven door de natuurlijke instincten van een hond om een ​​prooi te achtervolgen.

Hoe eigenaren moeten reageren

Wanneer een hond midden in een agressieve episode zit, moeten eigenaren voorkomen dat ze fysiek ingrijpen, omdat dit tot verwondingen kan leiden. Zodra de hond gekalmeerd is, moeten eigenaren hem voor een grondig onderzoek naar de dierenarts brengen.

"De dierenarts zal een volledige gedragsgeschiedenis verkrijgen en waarschijnlijk enkele diagnostische tests uitvoeren om een ​​medisch probleem uit te sluiten dat tot het agressieve gedrag heeft geleid", legde Teller uit. "Een voorbeeld van een medisch probleem dat een agressieve reactie kan uitlokken is wanneer iemand een pijnlijk gebied aanraakt, zoals bij artrose of een oorontsteking."

Teller merkte ook op dat het woedesyndroom kan worden veroorzaakt door activiteit die lijkt op een aanval in de hersenen. Daarom kunnen dierenartsen een elektro-encefalogram aanbevelen, een test die de elektrische activiteit in de hersenen meet, of een geavanceerde beeldvormingsmodaliteit zoals een MRI- of CT-scan, waarbij gedetailleerde beelden van de hersenen om eventuele afwijkingen in de structuur ervan te identificeren.

Het beheersen van agressie bij honden vereist echter een alomvattende aanpak die zowel de onderliggende oorzaken als directe gedragsproblemen aanpakt.

"Afhankelijk van de onderliggende oorzaak van agressie, kan de hond een anxiolytisch medicijn krijgen om angst te verlichten, een anticonvulsivum om het risico op aanvallen te beheersen, of een combinatie van medicijnen," zei Teller. "Er zal ook een gedragsveranderingsplan worden opgesteld en in sommige gevallen kan een verwijzing worden gemaakt naar een dierenarts-gedragsdeskundige."

Door de verschillen tussen vormen van agressie te begrijpen en indien nodig professionele hulp te zoeken, kunnen eigenaren hun honden de nodige zorg en ondersteuning bieden. De impact van agressie op het leven van een hond kan hierdoor worden geminimaliseerd, wat leidt tot een veiligere en gelukkiger omgeving voor zowel de hond als zijn eigenaren.

Aangeboden door Texas A&M University