Nu het aantal gevallen van de ziekte van Lyme in de VS toeneemt, zijn mensen niet de enigen die risico lopen. Dierenartsen van het Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine zeggen dat honden steeds kwetsbaarder worden voor deze door teken overgedragen ziekte.

"Zwartpotige teken, ook wel hertenteken genoemd, zijn de meest voorkomende dragers van Borrelia burgdorfer en zijn te vinden in de noordoostelijke en noord-centrale delen van de VS. De westelijke zwartpotige teek wordt gevonden aan de Pacifische kust", zegt Jenny Marin, een klinisch assistent-professor bij het Veterinary Teaching Hospital. "Ze zijn klein, ongeveer zo groot als een maanzaad, en gedijen goed in hoog gras en bosrijke gebieden."

Terwijl traditioneel werd gedacht dat de ziekte van Lyme zich voornamelijk beperkt tot het noordoosten van de VS, zegt Marin dat er nu positieve gevallen van de ziekte van Lyme bij honden zijn gemeld in 39 staten die een hoge en matige prevalentie melden. Dierenartsen zeggen dat honden de neiging hebben om in het vroege voorjaar en het late najaar door geïnfecteerde teken te worden gebeten, wanneer volwassen teken het meest actief zijn, maar dieren en mensen kunnen op elk moment van het jaar de ziekte van Lyme oplopen."

Symptomen van de ziekte van Lyme bij honden kunnen variëren en verschijnen mogelijk pas maanden na infectie. Mogelijke symptomen zijn onder meer:

• Koorts
• Gewrichtspijn of zwelling
• Gezwollen lymfeklieren
• Lethargie
• Verlies van eetlust
• Toegenomen dorst en plassen

Indien onbehandeld, zeggen dierenartsen dat de ziekte de nieren, het zenuwstelsel en het hart kan beschadigen en chronische gewrichtspijn kan veroorzaken. Nierschade als gevolg van de ziekte van Lyme is doorgaans dodelijk, en schade aan het zenuwstelsel kan leiden tot epilepsieaanvallen. Hartschade als gevolg van de ziekte van Lyme is zeldzaam.

Om de ziekte van Lyme te diagnosticeren, zal de dierenarts van uw hond de klinische symptomen, de blootstelling aan zwartpotige teken en de testresultaten onderzoeken. Honden produceren vier tot zes weken na infectie antilichamen, die door middel van testen kunnen worden opgespoord. De ziekte van Lyme wordt doorgaans een maand lang behandeld met antibiotica.

"Hoewel antibiotica in de meeste gevallen effectief zijn, is het van cruciaal belang om de gehele behandelingskuur af te ronden, zelfs als de symptomen verbeteren, om herhaling van de ziekte te voorkomen en het risico op complicaties te verminderen", zegt Marin. "De meeste symptomen verdwijnen snel met een behandeling met antibiotica."

Zoals zoveel ziekten is preventie de beste behandeling. Uw dierenarts kan voorstellen om uw hond te vaccineren tegen de ziekte van Lyme of preventieve producten voor te schrijven, afhankelijk van zijn behoeften en blootstelling aan teken.

Aangeboden door Virginia Tech