Als larve leeft de Australische beekprik ongeveer drie jaar begraven op de bodem van beken, terwijl hij zich filtert. De volwassen fase duurt ongeveer een jaar, waarin hij helemaal niet voedt. Voorafgaand aan dit onderzoek werd algemeen aangenomen dat de soort slechts in een paar stromen langs een 170 km lange kustlijn nabij de grens tussen NSW en Victoria leefde.

Het onderzoek begon na een andere opwindende ontdekking:Dr. Luke Carpenter-Bundhoo van het Australian Rivers Institute van de Griffith University ontdekte dat de soort in beken op K'gari (Fraser Island) leeft. Om het mysterie van de prikken in Queensland te ontrafelen, werkte Dr. Carpenter-Bundhoo samen met David Moffatt van DESI, die geïsoleerde populaties prikken in andere stromen in Queensland had gevonden.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Endangered Species Research .

Samen bevestigden ze berichten over de Australische beekprik in Queensland, ook tot in het noorden van Rockhampton. Met deze enorme uitbreiding van zijn geografische verspreidingsgebied wordt de Australische beekprik de enige priksoort ter wereld die in werkelijk tropische wateren leeft.

"Het is best spannend om een ​​bedreigde soort te vinden zo ver buiten zijn bekende verspreidingsgebied, maar toch zo dicht bij bevolkte gebieden. We verwachten dat deze dieren van nature voorkomen in Queensland, en hier al heel lang aanwezig zijn, maar verborgen zijn gebleven vanwege hun cryptische aard,” zei de heer Moffatt.

Aangenomen wordt dat de Australische beekprik uitgestorven is op de plek waar hij voor het eerst werd beschreven, in het zuiden van NSW. Aangenomen wordt dat het bestaan ​​ervan wordt bedreigd door sedimentatie, bosbranden en menselijke ontwikkelingen.

Misschien wel de grootste bedreiging voor het behoud ervan is dat ze heel moeilijk te identificeren zijn; deze soort heeft werkelijk te maken met een geval van identiteitsverwisseling. Het grootste deel van hun leven is de niet-parasitaire Australische beekprik niet te onderscheiden van zijn meer algemene bloedzuigende zuidelijke verwant, de kortkopprik (Mordacia mordax), die een staat van instandhouding van 'Minste zorg' heeft.

Voeg daarbij het feit dat er wereldwijd maar een paar mensen zijn die ze uit elkaar kunnen houden.

In hun nieuwe Endangered Species Research-artikel schetsen Dr. Carpenter-Bundhoo en de heer Moffatt de moeilijkheden bij het implementeren van een instandhoudingsstrategie voor deze vis en stellen enkele oplossingen voor.

Het behoud van de soort is vooral belangrijk, aangezien de verwachte stijging van de zeespiegel betekent dat veel van de zoetwaterkuststromen in het laagland waar de Australische beekprik leeft waarschijnlijk zout water zullen worden.

Met deze nieuwe bevindingen zullen wetenschappers beter toegerust zijn om deze ongewone en bedreigde soort te behouden.

Meer informatie: L Carpenter-Bundhoo et al, Uitbreiding van het bekende verspreidingsgebied en praktische instandhoudingskwesties van de bedreigde Australische beekprik Mordacia praecox, Onderzoek naar bedreigde diersoorten (2024). DOI:10.3354/esr01319

Journaalinformatie: Onderzoek naar bedreigde diersoorten

Aangeboden door Griffith University