Terwijl Peggy McClintick en vrouw Sally Tuchman sliepen, sluipte er een onverwachte bezoeker rond in hun tuin in Agoura Hills.

McClintick controleerde rond 03.30 uur op haar telefoon een melding dat er een persoon was gedetecteerd door een beveiligingscamera in haar huis in Agoura Hills.

De waarschuwing wekte niet veel argwaan. De camera was de avond ervoor om 11.30 uur geactiveerd; het kan zijn veroorzaakt door iemand op een nabijgelegen oprit.

Ze besloot toch de beelden te bekijken, en 'helemaal in paniek'.

Hun Ring-camera had een video vastgelegd van een bergleeuw die gemakkelijk van een kleine tuin bedekt met kunstgras op een betonnen muur sprong.

De grote kat blijft even zitten en lijkt de buurt in zich op te nemen, voordat hij gracieus langs de muur loopt.

Hij springt eraf en wordt door de nacht opgeslokt.

Toen McClintick de video zag, maakte ze Tuchman wakker, en ze bleven de rest van de nacht wakker terwijl ze de implicaties bespraken van wat ze hadden gezien.

Het is niet ongebruikelijk dat een van hen hun ongeveer 20 pond wegende goldendoodle, Ollie, op precies dat moment op die exacte plek laat lopen. Het is donker als ze de hoek omgaan totdat een bewegingssensorlampje aangaat.

"We hebben het gevoel dat we onze gewoonten nu volledig moeten veranderen, alsof we hem in het donker niet meer in die zijtuin kunnen uitschakelen", zei Tuchman deze week. "Omdat het erg gesloten is."

Dagenlang liep ik met Ollie daar bij daglicht, "Ik zou daar gewoon blijven staan, alleen maar naar die plek kijken waar ze was en gewoon in paniek raken", zei ze, "omdat het zo dicht bij ons dagelijks leven staat."

Het stel noemt de poema 'zij' op basis van de video, waarin volgens hen een vrouwelijke bergleeuw te zien is.

Het huis van McClintick en Tuchman ligt op minder dan anderhalve kilometer van een uitgestrekt stedelijk kruispunt voor wilde dieren dat over de snelweg 101 wordt aangelegd in een poging om poema's en andere beestjes een veilige doorgang te bieden.

De Wallis Annenberg Wildlife Crossing is bedoeld om een ​​genetische levenslijn te bieden aan geïsoleerde leeuwen in het Santa Monica-gebergte, die door inteelt gebreken hebben vertoond en zonder tussenkomst met uitsterven bedreigd kunnen worden.

Jeremy Wolf, lid van de gemeenteraad van Agoura Hills, zei dat de recente video van de bergleeuw hem hoop gaf dat de overtocht een positieve impact zou hebben.

"De hoofdrolspeler kwam opdagen", aldus Wolf, die al lang bij het project betrokken is. "Ze zijn daar in de buurt."

Over ongeveer anderhalf jaar, wanneer de corridor naar verwachting voltooid zal zijn, "zal er een oversteekplaats zijn om heen en weer te kunnen reizen", voegde hij eraan toe. "Omdat het zo dichtbij kwam, vervulde het mij met hoop en inspiratie om het project echt te blijven verdedigen."

Afgelopen week is de laatste ligger op de kruising geplaatst, waarmee de fundering is voltooid en een bouwmijlpaal is gemarkeerd.

Wolf waarschuwde de National Park Service en de National Wildlife Federation over de waarneming. McClintick en Tuchman meldden het bij de Cougar Conservancy.

Het lijkt erop dat de leeuw geen halsband of label draagt, wat aangeeft dat hij niet wordt gevolgd of bestudeerd door wetenschappers.

McClintick was de muziekleraar van Wolf toen hij opgroeide, en ze stuurde hem de bergleeuwvideo, omdat ze wist dat hij enthousiast was over het onderwerp.

McClintick zei dat zij en Tuchman de oversteek als een goede zaak beschouwen, ook al zijn ze aan het herstellen van de schok van het hebben van een grote kat zo dicht bij hun woonruimte.

"We hebben gewoon het gevoel dat we naast elkaar moeten bestaan, toch?" zei ze.

Ze dacht echter niet dat er een wild dier in hun tuin zou springen, die niet zo gemakkelijk toegankelijk leek, zelfs niet voor mensen met vier gespierde poten. Aan de andere kant van de muur, zoals afgebeeld in de video, is het steil.

"Er is bewezen dat ik ongelijk heb", zei ze. "Ik denk dat er wilde dieren in je achtertuin springen."

Los Angeles Times uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.