Wetenschap
Na honderden jaren bevestigt onderzoek dat Bermuda nu de thuisbasis is van koeneusroggen
Honderden jaren lang werd de witgespikkelde adelaarsrog (Aetobatus narinari) tot nu toe beschouwd als de enige soort pijlstaartrog in het kustgebied van Bermuda.
Met behulp van burgerwetenschap, foto's, observaties op het water en de combinatie van morfologische en genetische gegevens zijn onderzoekers van het Harbor Branch Oceanographic Institute van de Florida Atlantic University en medewerkers de eersten die bewijs leveren dat de Atlantische koeneusrog (Rhinoptera bonasus) onlangs een nieuwe ontwikkeling heeft doorgemaakt. thuis in Bermuda.
Omdat koeneusroggen (Family Rhinopteridae) over grote afstanden migreren en de voorkeur geven aan tropische en gematigde zeeën, zijn ze doorgaans beperkt tot het continentaal plat. Bermuda, gelegen in de noordwestelijke regio van de Sargassozee, is ongeveer 1.000 kilometer gescheiden van het continentale vasteland van de Verenigde Staten.
Resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Fish Science , bevestigen de soort als R. bonasus en laten zien dat dit, na honderden jaren natuurhistorische gegevens, een nieuwe migratie is van Atlantische koeneusrog naar Bermuda, een groep oceanische eilanden en cirkelvormige koraalriffen.
Momenteel is het niet bekend of deze soort in Bermuda een fulltime inwoner of een seizoensbezoeker is. Gebaseerd op de milde zeetemperaturen en de afgelegen ligging van de eilanden, suggereert het onderzoek dat koeneusroggen waarschijnlijk voor langere perioden in Bermuda zullen verblijven.
"We weten niet precies hoeveel Atlantische koeneusroggen daadwerkelijk aanwezig zijn in Bermuda en of het een enkele groep is die steeds opnieuw wordt waargenomen op verschillende locaties of dat de soort breder verspreid is over kustgeluiden en havens", zegt Matt Ajemian. , Ph.D., hoofdauteur, universitair hoofddocent en directeur van het Fisheries Ecology and Conservation Lab bij de FAU Harbor Branch.
Voor het onderzoek heeft FAU Harbor Branch, in samenwerking met de University of Southern Mississippi; het ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, St. George, Bermuda; het Natuurhistorisch Museum; het Bermuda Aquarium, Museum en Dierentuin; en NOAA Fisheries hebben recente informatie verzameld over koeneusroggen uit Bermuda door middel van informele, persoonlijke communicatie met visserijfunctionarissen en -personeel; foto's van lokale burgerwetenschappers en recente observaties en verzamelingen op het water uitgevoerd door de onderzoekers. Onderzoekers hebben tussen 2021 en 2022 ook DNA gehaald uit weefselmonsters van vijf individuele koeneusroggen.
De migratie van koeneusroggen langs de Atlantische kust wordt veroorzaakt door verschillende factoren, zoals temperatuur. Langs de Atlantische kust van de VS zijn de signalen voor migratie naar het noorden voor vrouwen en mannen afhankelijk van verschillende factoren:de temperatuur van het zeeoppervlak voor vrouwen en de dag van het jaar voor mannen.
"Hoewel alle koeneusroggen in Bermuda tot nu toe vrouwtjes zijn, hebben we ook kleine, onvolwassen roggen waargenomen die erop wijzen dat hier recentelijk jongen zijn ontstaan", zegt Ajemian. "Bovendien zijn er meldingen geweest van gedrag dat wijst op copulatie, waaronder het nauw volgen en bijten van borstvinnen, wat erop wijst dat mannelijke roggen ook in het gebied aanwezig zijn."
De studie biedt ook een ander waarschijnlijk mechanisme dat deze recente uitbreiding van Atlantische koeneusrog naar Bermuda mogelijk heeft vergemakkelijkt:oceanografie.
"Atmosferische omstandigheden, waaronder wind en extreme weersomstandigheden zoals stormen, hebben aangetoond dat ze abnormaal migratiegedrag veroorzaken bij andere grote zeedieren, zoals onechte zeeschildpadden", zegt Ajemian.
Interessant genoeg ondervond de Noord-Atlantische Oceaan gedurende de periode voorafgaand aan de uitbreiding van de koeneusrog naar Bermuda (winter 2010) een uitgesproken zuidwaartse verschuiving in westelijke winden die ook ongewoon sterk waren en de huidige dynamiek in de regio beïnvloedden. Deze transitie maakte een ongekende opmars van drijvend Sargassum-zeewier naar de oostelijke Atlantische Oceaan, inclusief Bermuda, mogelijk.
"Deze klimatologische anomalie en de daarmee samenhangende oceanografische veranderingen hebben mogelijk een vergelijkbare rol gespeeld bij het verplaatsen van koeneusroggen naar het oosten van hun gevestigde verspreidingsgebied naar Bermuda," zei Ajemian. "Er vonden ook uitgebreide tropische stormen plaats tussen Bermuda en de continentale VS in de jaren voorafgaand aan de eerste waargenomen waarneming van koeneusroggen, en deze dieren hadden deze dieren naar de kust van de Golfstroom kunnen verplaatsen.
"Op dezelfde manier kreeg de Sea Venture, een 17e-eeuws Engels zeilschip, in 1609 te maken met een tropische storm en leed schipbreuk terwijl haar bemanning en passagiers landden op het onbewoonde Bermuda.
‘Misschien hebben deze Atlantische koeneusroggen net als de Sea Venture te maken gehad met slecht weer en hebben ze hun nieuwe paradijs in Bermuda gevonden. Uiteindelijk weten we niet of het een enkele gebeurtenis of een combinatie van omstandigheden was die deze dieren hierheen bracht, maar hoe dan ook, het is een ongelooflijke reis."
Uit de bevindingen van het onderzoek blijkt dat koeneusroggen sinds 2012 al meer dan tien jaar in Bermuda voorkomen en dat waarnemingen van de soort tot op de dag van vandaag nog steeds plaatsvinden.
"Als koeneusroggen blijven overleven in de wateren van de Bermuda's, zal het lage vruchtbaarheidscijfer van de soort van één jong per jaar zijn vermogen tot snelle populatiegroei beperken. Daarom hebben we dringend behoefte aan een nauwkeuriger beoordeling van de huidige populatieomvang", zegt Ajemian. .
Onderzoekers stellen voor om deze informatie te verzamelen met behulp van systematische luchtonderzoeken en het monitoren van de grootteklasse om het niveau van reproductief succes van de gevestigde populatie te bepalen. Bovendien zal het verzamelen van voedingsinformatie helpen bij het identificeren van de prooibronnen waarmee de soort interacteert en of deze worden gedeeld met de beschermde witgevlekte adelaarsrog. Gelukkig bestaan de twee soorten naast elkaar in andere regio's, maar de ruimte is beperkt in Bermuda en daarom blijven de onderzoekers voorzichtig met mogelijke concurrentie.
"We hebben meer onderzoek nodig naar de mogelijke mechanismen die de komst van koeneusrog naar Bermuda hebben vergemakkelijkt, omdat dit zou kunnen uitwijzen of aanvullende introducties van deze soort en andere in de toekomst mogelijk zijn", aldus Ajemian.
Co-auteurs van het onderzoek zijn Ceclia Hampton, een afgestudeerde student aan de FAU Harbor Branch; Lauren M. Coleman, de Universiteit van Zuid-Mississippi; Joanna M. Pitt, Ph.D., Ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, Bermuda; Struan R. Smith, Ph.D., Natuurhistorisch Museum van Bermuda; Christian M. Jones, Ph.D., Nationale Zeevisserijdienst; en Nicole M. Phillips, Ph.D., de Universiteit van Zuid-Mississippi.