Schoolexcursies maken al tientallen jaren deel uit van de educatieve ervaring voor kinderen in het hele land. Hoewel veel schoolbestuurders van mening zijn dat het intrinsieke waarde heeft om studenten sociaal te laten ontwikkelen met ervaringen buiten de klas, is het moeilijk om de impact en de waarde van excursies te kwantificeren. En het rechtvaardigen van tijd buiten de klas kan lastig zijn voor leraren die zijn belast met het bieden van goed onderwijs tijdens de pandemie.

Als zodanig hebben veel kunstlocaties, wetenschapsmusea en dierentuinen een daling van het aantal excursies gemeld. Leraren en studenten hebben ook gemeld dat het aantal door scholen gesponsorde reizen afneemt, met name voor allochtone leerlingen op academisch slecht presterende scholen.

Maar dankzij nieuw onderzoek van BYU, Johns Hopkins University en de Heritage Foundation wordt de waarde van excursies eindelijk begrepen en gemeten. De studie, gepubliceerd in het Journal of Human Resources , ontdekten dat studenten die tijdens het schooljaar aan meerdere excursies deelnemen, hogere testscores hebben, beter presteren in de klas en in de loop van de tijd meer cultureel bewustzijn hebben.

"In tegenstelling tot de praktijk waar scholen, die onder druk staan ​​om verantwoording af te leggen, buitenschoolse lessen inruilen voor meer zittijd, ontdekten we dat het geen kwaad kan voor academici door tijd vrij te maken uit de klas", zegt Heidi Holmes Erickson, assistent-professor educatief leiderschap aan de BYU en hoofdauteur van de studie. "Het is mogelijk om studenten bloot te stellen aan een bredere wereld en een cultureel verrijkend curriculum te hebben zonder academische resultaten op te offeren, en het kan zelfs de academische resultaten verbeteren."

De studie maakte gebruik van een experimenteel ontwerp en wees willekeurig leerlingen van de vierde en vijfde klas van vijftien basisscholen in de omgeving van Atlanta, Georgia, toe om deel te nemen aan drie cultureel verrijkende excursies tijdens een schooljaar. De excursies omvatten een reis naar een kunstmuseum, een live theatervoorstelling en een symfonieconcert.

Studenten die drie verschillende excursies bijwoonden in de vierde of vijfde klas scoorden hoger op eindexamens, kregen hogere cursuscijfers, waren minder vaak afwezig en hadden minder gedragsovertredingen. Deze voordelen waren het sterkst toen leerlingen naar de middelbare school gingen.

"We hadden verwacht dat excursies de testscores niet zouden schaden. We begonnen echter academische verbeteringen te zien en realiseerden ons dat studenten die deelnamen aan deze excursies het beter deden in de klas," zei Erickson. "Een mogelijke reden hiervoor is dat excursies de wereldconcepten van studenten uitbreiden en hen blootstellen aan nieuwe ideeën. Op dezelfde manier kunnen studenten meer betrokken zijn bij school dankzij excursies. Studenten vinden school spannender en willen harder hun best doen in de klas."

Naast de academische verbeteringen, hadden studenten die deelnamen aan meerdere excursies 12% van een standaarddeviatie meer kans om de wens uit te drukken om in de toekomst kunst te consumeren en bijna 14% van een standaarddeviatie meer kans om het eens te zijn met de stelling, " Ik geloof dat mensen verschillende meningen over hetzelfde kunnen hebben."

Onderzoekers zeggen dat dit meer bewijs is dat excursies niet alleen gunstig zijn voor academisch succes, maar ook voor individuele karakterontwikkeling.

"Ouders zijn erg geïnteresseerd in de academische kwaliteit van de school van hun kind, maar ze zijn ook geïnteresseerd in de sociale vaardigheden en sociale gewoonten die ze ontwikkelen. Culturele excursies zijn gemakkelijke manieren om beide te vergemakkelijken."

Erickson zegt dat ze hoopvol is dat deze studie een hulpmiddel zal zijn voor beleidsmakers en schooldirecteuren die geïnteresseerd zijn in het verbeteren van de groei van kinderen tijdens de schoolervaring van de kinderen. Gezien in de context van de pandemie, zegt ze dat dit onderzoek een waarschuwing moet zijn voor beheerders die overwegen om kansen buiten de klas te elimineren.

"Veldreizen zijn de afgelopen twee jaar niet meer geweest en veel culturele instellingen zoals musea en wetenschapscentra waren gesloten. Scholen willen het leerverlies van de pandemie inhalen en voelen misschien de druk om een ​​goed afgeronde opleiding op te offeren voor meer zitplaatsen -tijd", zegt Erickson. "Veldreizen zijn misschien het eerste dat je moet doen. Het aanpakken van leerverlies bij leerlingen is cruciaal, maar scholen moeten weloverwogen zijn in hun aanpak."