Brandweerlieden die zwaar werden getroffen door enkele van de grootste bosbranden in de geschiedenis van Californië, klauterden woensdag om te profiteren van koeler weer en een toestroom van hulp terwijl ze insluitingslijnen rond de vlammen sneden en verbrandden om te voorkomen dat meer land zou verbranden.

"Elk procent van de insluiting is uren en uren zweet en bloed op die lijnen, "Jonathan Kox, een plaatsvervangend hoofd bij het California Department of Forestry and Fire Protection, zei dinsdagavond.

Er werd vooruitgang geboekt bij drie grote branden rond de San Francisco Bay Area en de autoriteiten maakten plannen om mensen die door brand getroffen gemeenschappen hebben geëvacueerd, naar hun huizen terug te laten keren.

de branden, die vorige week begon als clusters van door bliksem veroorzaakte branden, vertraagd op lagere hoogten toen een mariene ochtendlaag - een luchtmassa die door intense hitte op het land uit de oceaan werd getrokken - koelere temperaturen en een hogere luchtvochtigheid veroorzaakte. De koelere lucht, echter, bereikten de hogere bossen en plattelandsgebieden vol met zwaar hout en struikgewas niet.

"De terugkeer van de mariene laag was een welkome, ', zei de National Weather Service woensdag vroeg.

Te midden van het goede nieuws waren er ontnuchterende ontwikkelingen.

Een brand in de provincies San Mateo en Santa Cruz ten zuiden van San Francisco was voor 19% onder controle, maar volgens schattingen van de schade is het aantal verwoeste gebouwen opgelopen tot meer dan 530.

Ambtenaren van Santa Cruz County meldden dat een vrouw van wie sinds maandag niets meer was gehoord, dood thuis werd gevonden. blijkbaar door natuurlijke oorzaken. Ze waren ook op zoek naar een vermiste evacué sinds hij een vriend had verteld dat hij weer naar binnen wilde sluipen.

Bewoners werden aangespoord om geduld te hebben door Billy See, de incidentcommandant van die brand.

"Als de rook begint op te trekken, alle bewoners worden erg rusteloos als ze proberen weer binnen te komen en willen weten wanneer de evacuatiebevelen en waarschuwingen worden opgeheven, "Zie zei.

De autoriteiten werkten aan een strategisch plan voor het herbevolken van gebieden nadat ze ervoor hadden gezorgd dat de omstandigheden veilig waren en dat er watervoorziening en elektrische stroom voor de bewoners zou zijn, hij zei.

De enorme branden – die veel eerder in het seizoen kwamen dan verwacht – hebben brandweerlieden naar het breekpunt geduwd toen ze de complicaties van de coronaviruspandemie en een gebrek aan gevangenbemanningen die brandweerlieden bijstonden, moesten aanpakken.

Sommige brandweerlieden werden naar Noord-Californië gebracht nadat ze eerdere branden in Zuid-Californië hadden bestreden.

Tim Edwards, voorzitter van de vakbond die staatsbrandweerlieden vertegenwoordigt, zei dat 96% van de middelen van de staat worden besteed aan het bestrijden van de branden. Hij was met een driekoppige brandweerploeg die meer dan 643 kilometer van het zuiden van Riverside County had gereisd om te helpen bij het bestrijden van bosbranden in het wijngebied ten noorden van San Francisco.

"Tussen de branden in Zuid-Californië en deze, ze gaan non-stop door, " zei hij. "De vermoeidheid begint echt toe te slaan, maar ze doen het."

Sinds 15 augustus honderden vuren hebben bijna 2 gestookt, 000 vierkante mijl (meer dan 5, 000 vierkante kilometer), een gebied ongeveer zo groot als Delaware.

De branden hebben aan zeker zeven mensen het leven gekost, verbrand ongeveer 1, 500 woningen en andere gebouwen, en leidde tot evacuatiebevelen die nog steeds van invloed zijn op ongeveer 140, 000 mensen.

David Serna, 49, een brandweerman bij de brandweer van Presidio of Monterey, vocht in die provincie tegen een brand toen zijn gehuurde huis in Santa Cruz County tot de grond toe afbrandde.

"Ik wilde naar het huis gaan en kijken wat er nog over was. Ik ging naar boven en niets. Het was allemaal weg, " vertelde Serna aan KTVU-TV.

Wel vonden hij en zijn vrouw een metalen hartvormige versiering van hun trouwdag.

"Al die jaren dat ik branden heb bestreden en dit soort vernietiging op andere plaatsen heb gezien, ' zei Serna. 'Maar als het zo dicht bij huis komt, het wordt bijna niet te geloven."

In de stad Vacaville, tussen San Francisco en Sacramento, De 76-jarige Art Thomas zei dat hij alleen as en gesmolten metaal vond op de plek van het huis dat hij met zijn eigen handen had gebouwd in een landelijk gebied waar hij 32 jaar had gewoond.

"Bezittingen die teruggingen tot toen ik een kind was, waren allemaal in het huis, alles is weg, " zei Thomas. "Tussen verdrietig, huilen, lachen - elke emotie is er."

Hij zei dat hij was vertrokken met zijn vrouw, twee honden en een korte broek en tennisschoenen.

Met beperkte bemanningen om branden op de grond te bestrijden, Californië vertrouwt meer op bulldozers, vliegtuigen en brandweerlieden uit andere staten en de federale overheid, zei Daniël Berlant, hoofd van natuurbrandplanning en engineering voor het ministerie van Bosbouw en Brandbeveiliging, bekend als Cal Fire.

Ongeveer 300 troepen van de Nationale Garde waren bezig met het afronden van de brandweertraining en zouden woensdag aan de linies staan, terwijl nog eens 300 vier dagen training beginnen. zei woordvoerder luitenant-kolonel Jonathan Shiroma.

Californië heeft de afgelopen jaren alles in het werk gesteld om genoeg gevangenisbrandweermannen op de been te brengen naarmate hun aantal afnam terwijl de staat gedetineerden op een lager niveau vrijliet. Duizenden anderen werden vervroegd vrijgelaten toen de staat reageerde op de pandemie van het coronavirus.

Een tiental brandbestrijdingskampen voor gevangenen die in juni vanwege het coronavirus gedwongen moesten sluiten voor quarantaine van twee weken, zijn weer in bedrijf, maar de in totaal 43 kampen werken op ongeveer 40% van de capaciteit, zei de woordvoerder van de afdeling correcties, Aaron Francis.

De uitdaging blijft, echter, terwijl Californië de herfst tegemoet gaat. Toen hebben brandend weer en droge windstoten historisch gezien de oorzaak van enkele van de grootste en dodelijkste branden.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.