In het licht van de strijd tegen de klimaatverandering passen steeds meer mensen hun eetpatroon aan, waarbij ze conventionele eiwitbronnen (bijvoorbeeld rundvlees, varkensvlees, gevogelte en dierlijke zuivel) opgeven of beperken ten gunste van bronnen met een lagere impact op het milieu. Dit zijn de zogenaamde alternatieve eiwitvoedselproducten (APF), die op basis kunnen zijn van peulvruchten, algen, paddenstoelen, schaaldieren en insecten.

"Hoewel Europa de leidende markt is op het gebied van de productie en verkoop van APF en het originele onderzoek over dit onderwerp groeit, is er geen synthese geweest van verschillen tussen landen in APF-keuzes in heel Europa", zegt Hanna Zaleśkiewicz van het CARE-BEH Center for Applied Onderzoek naar gezondheidsgedrag en gezondheid, SWPS University.

Onderzoekers van de SWPS Universiteit analyseerden samen met experts uit Duitsland, Denemarken, Griekenland, Noorwegen en Italië onderzoek uit 11 databases van peer-reviewed tijdschriften. In totaal omvatte hun analyse 25 onderzoeken die in 18 Europese landen werden uitgevoerd. De resultaten zijn gepubliceerd in Food Quality and Preference . De onderzoekers richtten zich vooral op gegevens uit Denemarken, Finland, Polen, Tsjechië, Italië, Spanje, Groot-Brittannië en Duitsland.

Gezond en ethisch in theorie, maar hoe zit het met de praktijk?

Uit onderzoek blijkt dat veel consumenten hybride producten, dat wil zeggen producten die conventionele en alternatieve eiwitten combineren, hoger waarderen dan vleesproducten als het gaat om de eigenschappen gezond, ethisch, milieuvriendelijk en voedzaam. Deze trend wordt vooral waargenomen onder Deense consumenten, maar ook onder consumenten uit andere landen, b.v. Groot-Brittannië en Spanje.

Positieve attitudes en overtuigingen vertalen zich echter niet altijd in de intentie om dergelijke producten te kopen:60% van de onderzoeken naar APF-gerelateerde aankoopintenties geeft aan dat Deense consumenten een relatief lage intentie hebben om APF-producten te kopen. Uit één onderzoek bleek dat slechts 46% van hen bereid was hybride vlees te kopen (een product dat planten en vlees combineert), vergeleken met 63% van de consumenten in Spanje en 53% in Groot-Brittannië.

Weinig Poolse 'voedselvernieuwers'

Uit onderzoek blijkt dat consumenten uit Polen en Tsjechië minder kennis hebben over innovatieve voedingsproducten en een grotere terughoudendheid hebben om nieuwe voedingsmiddelen te adopteren vergeleken met Deense en Duitse consumenten.

"Deze patronen moeten worden gezien in de context van de aanhoudend hoge inname van vlees (vergeleken met peulvruchten) per hoofd van de bevolking in de jaren tussen 2018 en 2020 in landen als Polen", legt Zaleśkiewicz uit.

Uit een vergelijking van Duitse en Poolse consumenten (55 jaar of ouder) bleek dat Poolse respondenten aanzienlijk minder kennis hadden over innovatieve voedingsproducten (waaronder producten die APF bevatten), aarzelender waren bij hun beslissingen en minder vaak besloten dergelijke producten te kopen .

Uit een onderzoek onder jonge consumenten blijkt dat onder mensen uit Duitsland 73% van de bevolking bestaat uit ‘voedselvernieuwers’ (d.w.z. zij die iets kopen kort nadat verschillende innovatieve voedingsmiddelen op de markt zijn) en ‘vroege volgers’ (zij die na enig nadenken kopen).

Dit staat in contrast met de bevindingen die zijn waargenomen bij jongeren uit Polen, Tsjechië en Slowakije. In die landen vormen ‘voedselvernieuwers’ en ‘vroege volgers’ slechts 24 tot 36% van de jonge consumenten. Hoewel er onder jonge consumenten uit Duitsland geen sterke terughoudendheid werd aangetroffen om innovatieve APF te kopen, was deze wel aanwezig onder 13-17% van de consumenten uit Polen, Tsjechië en Slowakije.

Insect op een bord?

Uit analyse blijkt dat consumenten terughoudend zijn in het kopen van op insecten gebaseerde APF. Slechts 18-22% van de consumenten in Groot-Brittannië en Spanje geeft aan bereid te zijn dergelijke producten te kopen. Consumenten in Zweden en Finland zijn positiever over voedsel op basis van insecten dan consumenten in Duitsland en Tsjechië. Het is veel minder waarschijnlijk dat consumenten in Italië voor dergelijke producten kiezen dan consumenten in Noord- of West-Europa (bijvoorbeeld Denemarken, België).

"De voedselcultuur en eetpatronen in Noord-Europa zijn de afgelopen decennia misschien veranderd, terwijl de Italiaanse eetcultuur wordt beschouwd als een van de sterkste in Europa, met meer dan 200 voedselproducten, waar vlees een belangrijke rol speelt", benadrukt de onderzoeker van SWPS University. .

Zeewier verovert kosmopolitische steden

In bepaalde steden worden specifieke verschillen waargenomen in de acceptatie door en interesse van consumenten in APF.

"De verschillen tussen het platteland en de stad binnen het land kunnen wellicht niet worden verklaard door de omvang van de stad, maar eerder door het multiculturele en kosmopolitische karakter ervan", merkt de onderzoeker op.

Steden als Parijs en Helsinki, die etnisch diverser zijn, vertonen bijvoorbeeld doorgaans een hogere mate van consumentenacceptatie van APF vergeleken met consumenten uit steden met minder etnisch diverse consumenten. Consumenten uit dergelijke grote steden hebben ook vaker restaurants die alternatieve gerechten aanbieden of nieuwe voedingstrends introduceren, waaronder alternatieve eiwitten.

Een goed voorbeeld is Parijs, waar de gemiddelde consumptie van APF op basis van zeewier hoger is dan in vijf andere Franse steden. Dit kan worden verklaard door een relatief grote populatie van inwoners van Aziatische afkomst die voedsel op basis van zeewier accepteren.

De motivatie van de consument vergroten

De auteurs van de analyse benadrukken dat hun bevindingen kunnen helpen bij het ontwikkelen van strategieën die gericht zijn op het vergroten van de APF-keuzes. Door rekening te houden met verschillende benaderingen en kennisniveaus over APF in individuele landen, kunnen verschillende promotiestrategieën worden gebruikt.

“Gezien het zwakke of gematigde consumptieniveau en de uitgesproken intentie om APF te kopen, is het bijvoorbeeld noodzakelijk om promotiecampagnes te ontwikkelen en uit te voeren die de motivatie van de consument zullen vergroten. Tot de motiverende factoren kunnen behoren waargenomen gezondheidsvoordelen, milieuvoordelen, dierenwelzijnsgerelateerde voordelen, motieven”, zegt Zaleśkiewicz.

Meer informatie: Hanna Zaleskiewicz et al, Geografische context van de keuzes van Europese consumenten voor alternatief eiwitrijk voedsel:een systematische review, Voedselkwaliteit en voorkeur (2024). DOI:10.1016/j.foodqual.2024.105174

Journaalinformatie: Voedselkwaliteit en voorkeur

Aangeboden door SWPS Universiteit