Terwijl de druk van de klimaatverandering een gevoel van urgentie geeft aan de ontwikkeling van hernieuwbare energie, een nieuwe studie dient als een routekaart om de doelen van een koolstofarme toekomst te verenigen met die van ecologische duurzaamheid en natuurbehoud.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in duurzaamheid van de Universiteit van Californië, Davis, en de John Hopkins-universiteit, heeft tot doel besluitvormers te helpen de onbedoelde milieugevolgen van de ontwikkeling van hernieuwbare energie te vermijden.

"Hernieuwbare energiebronnen zijn niet altijd duurzaam, maar ze kunnen zijn als we proactief denken, ", zei co-leading auteur Sarah Jordaan, een assistent-professor aan de John Hopkins University's School of Advanced International Studies. "Er is een enorme wanverhouding tussen de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de Verenigde Naties en de klimaatdoelstellingen. Dit is een oproep tot actie voor leiders om samen te komen om dit aan te pakken."

Om het stappenplan te ontwikkelen, de auteurs beoordeelden publieke en private investeringen in hernieuwbare energie en analyseerden de afwegingen en synergieën van schone energie. Ze identificeerden ook onderzoeksthema's die voortkwamen uit een tweedaagse workshop die in 2019 werd gehouden door het Electric Power Research Institute met 58 vooraanstaande experts op het gebied van hernieuwbare energie en duurzaamheid uit de academische wereld, industrie, overheidssectoren.

Het bos missen voor de broeikasgassen

Tot de belangrijkste onderzoeksprioriteiten die zijn geïdentificeerd voor duurzame zonne- en windontwikkelingen behoren locatieselectie en begrip van interacties met dieren in het wild.

Bijvoorbeeld, De langbladige dennenbossen van Florida hebben, eeuwenlang, hielp koolstof op te slaan, de waterkwaliteit te beschermen en een leefgebied voor wilde dieren te bieden. Nutsvoorzieningen, slechts een fractie van het historische bereik van langbladige dennenbossen in de staat blijft. Toch is een splinter van die resterende splinter gepland om te worden vervangen door een zonne-installatie.

In de tussentijd, in dezelfde staat en slechts een paar mijl verderop, watervogels krijsen, hun veren gladstrijken, en jaag op voedsel bovenop een drijvende reeks zonnepanelen - een "floatovoltaïsche" installatie. Hier, zowel natuur- als broeikasgasreductiedoelstellingen lijken gracieus naast elkaar te bestaan.

"We kunnen niet blindelings mitigatie van klimaatverandering nastreven, " zei mede-hoofdauteur Rebecca. R. Hernandez, een assistent-professor van UC Davis en stichtend directeur van het Wild Energy Initiative in het John Muir Institute of the Environment. "We moeten rekening houden met de effecten van hernieuwbare energiebronnen op de weinige ecosystemen die we nog hebben."

Andere belangrijke overwegingen en prioriteiten die de wetenschappers identificeerden, waren de publieke acceptatie van projecten voor schone energie en de studie van end-of-life management voor wind en zon. Bijvoorbeeld, de composieten in windbladen zijn niet recyclebaar, en zonnepanelen dragen bij aan een groeiend probleem van elektronisch afval.

Vooruit duwen

De auteurs zeiden dat het werk benadrukt hoe het gebied van duurzame hernieuwbare energie nog in de kinderschoenen staat, met veel van de vragen en oplossingen onduidelijk. de routekaart, zij benadrukken, is een levend document, ontworpen om te veranderen naarmate het veld volwassener wordt.

"We streven naar volwassenheid naar iets dat eigenlijk nog maar net is geboren, " Hernandez zei over hernieuwbare energie. "In al zijn sectoren, iedereen probeert er zo snel mogelijk achter te komen. Deze roadmap wijst erop dat we ons allemaal moeten organiseren en samenwerken om kennis te delen, innovatie en resultaat."

Jordaan zei, terwijl de routekaart problemen aan het licht brengt, ze zijn oplosbaar.

"We moeten de dingen onderzoeken die we niet weten, oplossingen implementeren die we wel kennen, en technologie ontwikkelen als dat nodig is en zorgen voor verantwoordelijkheid, " ze zei.