Etiketten die klanten waarschuwen dat producten ingrediënten van genetisch gemanipuleerde planten bevatten, kunnen de verkoop verminderen, althans op korte termijn, volgens een nieuwe studie van een onderzoeksteam, waaronder een landbouweconoom van Penn State's College of Agricultural Sciences.

De studie analyseerde verkooptrendgegevens uit Vermont nadat een wet van kracht was geworden die etiketten op genetisch gemanipuleerde of GE-voedsel eist - het enige verplichte landelijke GE-etiketteringsbeleid dat ooit in de VS is geïmplementeerd.

De onderzoekers ontdekten dat nadat de wet was ingevoerd, de verkoop van voedingsmiddelen met het etiket met GE-ingrediënten daalde met 5,9%. Ondertussen steeg de verkoop van producten die waren gelabeld als bevattende geen GE-ingrediënten met 2,5%, en de verkoop van biologische producten - die volgens de wet geen GE-ingrediënten mogen bevatten - met 1,7%.

Volgens de onderzoekers zijn GE en genetisch gemodificeerde organismen, vaak GGO's genoemd, in wezen hetzelfde, maar worden ze in verschillende contexten gebruikt, waarbij beide verwijzen naar mensen die het DNA of RNA van een organisme veranderen. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld de genen van aardappelen aangepast om ze beter bestand te maken tegen bruin worden.

Linlin Fan, assistent-professor landbouweconomie aan Penn State, zei dat de bevindingen aanwijzingen zouden kunnen geven over hoe een nieuwe wet die etiketten op GM-voedsel in het hele land in de VS verplicht, de verkooptrends zal beïnvloeden.

"We weten dat GE-producten veilig zijn, maar velen zijn bezorgd dat verplichte etikettering ertoe zou leiden dat mensen deze producten afwijzen en meer problemen met voedselonzekerheid veroorzaken," zei Fan. "Hoewel we een kleine daling in de verkoop zagen, was het geen groot effect, en we ontdekten ook dat de houding ten opzichte van GE-producten in de loop van de tijd verbeterde."

De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Food Policy .

De onderzoekers merkten op dat sinds de jaren negentig voedingsmiddelen met GE-planten beschikbaar zijn. Op 1 januari 2022 werd de National Bioengineered Food Disclosure Standard van kracht in de VS. De wet vereist dat fabrikanten genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen etiketteren, die de wet definieert als "die detecteerbaar genetisch materiaal bevatten dat is gemodificeerd door middel van bepaalde laboratoriumtechnieken en dat niet kan worden gemaakt door middel van conventionele veredeling of worden gevonden in de natuur."

Volgens Fan hebben veel voedselproducenten zich traditioneel tegen dergelijke wetten verzet, omdat ze bang waren dat deze labels de verkoop van GE-producten zouden kunnen schaden.

"Hoewel studies consequent hebben aangetoond dat GE-producten veilig zijn om te eten, gelooft ongeveer 50% van de Amerikaanse consumenten dat GE- en GMO-producten slechter zijn voor hun gezondheid dan niet-GE-producten," zei Fan. "We wilden de effecten van de verplichte etiketteringswet van Vermont analyseren als een casestudy om te zien hoe de nieuwe landelijke wet de verkoop van GE-producten kan beïnvloeden."

Voor het onderzoek analyseerden de onderzoekers verkoopgegevens van InfoScan, een Information Resources Inc.-systeem dat verkooprecords op streepjescodeniveau bij grote regionale en nationale winkelketens omvat. Ze vergeleken gegevens uit Vermont in 2016 nadat de staat Act 120 had geïmplementeerd met gegevens uit Oregon en Washington, die dicht bij het aannemen van een verplichte GE-etiketteringswet voor de hele staat waren, maar dit niet deden.

De gegevens omvatten de verkoopgegevens van soepen in blik die waren geëtiketteerd als bevattende GE-ingrediënten zoals vereist onder de nieuwe wet. De onderzoekers bestudeerden ook de verkooptrends van biologische producten en producten met het label 'niet-GGO', aangezien deze zouden kunnen worden gezien als alternatieven voor klanten die de producten met het GE-label niet wilden kopen.

De onderzoekers ontdekten dat terwijl de verkoop van voedingsmiddelen met GE-label daalde terwijl de wet van kracht was, deze trend omkeerde toen de wet werd ingetrokken.

"Toen de wet niet langer van kracht was, steeg de verkoop van GE-gelabelde producten zelfs met 6%, wat suggereert dat de houding ten opzichte van GE-producten in de loop van de tijd is verbeterd," zei Fan. "Dit kan zijn omdat mensen meer vertrouwd en vertrouwd zijn geraakt met deze producten."

Hoewel het nog te vroeg is om te weten hoe de nieuwe National Bioengineered Food Disclosure Standard de verkoop van GE-producten zal beïnvloeden, zei Fan, kunnen de effecten kleiner zijn dan wat ze in hun huidige onderzoek vonden.

"De wet in Vermont was strenger dan het nieuwe beleid dat eerder dit jaar werd uitgevaardigd", zei ze. "Vermont vereist dat producten die ten minste 0,9% GE-ingrediënten bevatten een disclaimer hebben. De nieuwe nationale wet heeft een hogere limiet van 5%. Bovendien vereiste de wet van Vermont een schriftelijke disclaimer op het etiket, maar met de federale wet is er zijn andere opties zoals een slim label dat je scant met je telefoon."

Fan zei dat er in de toekomst aanvullende studies kunnen worden gedaan naar de effecten van de nieuwe National Bioengineered Food Disclosure Standard-wet, evenals de langetermijneffecten van dergelijk beleid. + Verder verkennen

Verplichte etiketten verminderen de angst voor GGO-voedsel