In een uithoek van het uiterste westen van Brazilië ligt de Vale do Javari, de thuisbasis van een van de grootste concentraties van geïsoleerde of volledig "ongecontacteerde" stammen in de Amazone. In tegenstelling tot inheemse landen elders in het land, die zijn gekoloniseerd en vervuild, de zeer ontoegankelijkheid van de Javari heeft het grotendeels onaangeroerd gehouden. Maar de mensen die er wonen blijven extreem kwetsbaar. Onlangs, illegale goudzoekers in de regio werden beschuldigd van een brute massamoord op tien leden van een ongecontacteerde stam.

De aantijgingen kwamen tien jaar nadat de Algemene Vergadering van de VN haar Verklaring over de Rechten van Inheemse Volkeren (UNDRIP) op 13 september aannam, aan het licht. 2007. De verklaring was het resultaat van tientallen jaren onvermoeibare campagnes door inheemse activisten over de hele wereld, maar aanhoudende horrorverhalen over misstanden diep in de Amazone laten zien hoe ver landen als Brazilië nog moeten gaan.

De UNDRIP bevestigt de inheemse bevolking, als collectief of als individu, dezelfde mensenrechten moeten genieten als iedereen. Er staat ook dat ze "gratis, voorafgaande en geïnformeerde toestemming" met betrekking tot het gebruik van traditioneel gehouden land of hulpbronnen. Een grote meerderheid van de staten stemde voor de verklaring, met slechts 11 onthoudingen en vier stemmen tegen (Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en de VS), en het is vandaag de dag nog steeds het meest uitgebreide internationale instrument voor de rechten en status van inheemse volkeren.

In het decennium sinds UNDRIP werd aangenomen, hebben alle vier de aanvankelijk tegengestelde staten nu hun steun betuigd, evenals twee van de geheelonthouders, Colombia en Samoa. Inheemse groepen hebben het gebruikt als een raamwerk om hun behandeling door staten en zelfs bedrijven met succes aan te vechten. Activisten spreken zelf over een andere onverwachte uitkomst van het UNDRIP-onderhandelingsproces:de groei van een goed verbonden wereldwijde inheemse beweging.

In theorie beschermd…

Nog, zoals bij alle VN-verklaringen, UNDRIP is vrijblijvend. En dit betekent onvermijdelijk grote vertragingen bij het omzetten van internationale normen in lokale wetten - laat staan ​​​​de daadwerkelijke handhaving van die wetten. Brazilië is een goed voorbeeld.

De grondwet van het land, geschreven na de overgang van dictatuur naar democratie in de jaren tachtig, gaf de inheemse bevolking verschillende wettelijke en politieke rechten. Brazilië ondertekende ook UNDRIP en het eerdere Verdrag van de Internationale Arbeidsorganisatie inzake inheemse en in stamverband levende volkeren, die respect voor de cultuur vereist, spiritualiteit, sociale en economische organisatie van deze groepen. Maar de staat wordt nog steeds herhaaldelijk beschuldigd van mishandeling en mensenrechtenschendingen, vooral met betrekking tot grond.

in 2016, de speciale VN-rapporteur voor de rechten van inheemse volkeren ging naar Brazilië en constateerde "een verontrustend gebrek aan vooruitgang" en, in sommige gebieden, "een zorgwekkende achteruitgang". Hoewel de regering deze specifieke observaties heeft verworpen, zou het recente vermeende bloedbad erop wijzen dat er veel meer moet worden gedaan om te beschermen, respecteer en empowerment van inheemse Amazones.

… maar niet altijd in de praktijk

De Fundação Nacional do Índio (FUNAI), het overheidsorgaan dat belast is met het toezicht op en de bescherming van inheemse groepen, heeft een ongewone geschiedenis. Gemaakt in 1973 als voorloper van de in diskrediet geraakte Indian Protection Service, het oorspronkelijke doel van de stichting was om inheemse gemeenschappen te assimileren met de Braziliaanse mainstream, zodat de hulpbronnen van het Amazonegebied effectiever kunnen worden aangewend voor economische groei door het militaire regime. Maar nadat het personeel getuige was geweest van de dood en onteigening in verband met het enorme trans-Amazone snelwegproject, de doelstellingen werden gewijzigd om een ​​groeiende bezorgdheid over bescherming en behoud in plaats van assimilatie weer te geven.

Vandaag, De rol van FUNAI omvat het beschermen van afgelegen inheems grondgebied tegen potentiële boeren en mijnwerkers. Groepen onder zijn jurisdictie omvatten meer dan 100 ongecontacteerde stammen die, zoals Survival International aangeeft, behoren tot de meest kwetsbare mensen op aarde. Hun bescherming stelt een heel bijzondere reeks uitdagingen. Een meedogenloze geschiedenis van ziekte en geweld laat zien dat het noodzakelijk is om ze alleen te laten om te overleven, maar hun unieke isolement betekent ook dat ze niet kunnen deelnemen aan het politieke systeem of toegang hebben tot rechtsmiddelen.

Echter, in het licht van de stijgende staatsschuld, de Braziliaanse regering bezuinigde in 2016 op het budget van FUNAI, waardoor het gedwongen werd veel van zijn regionale kantoren te sluiten. De bezuinigingen staan ​​onder toezicht van de conservatieve president Michel Temer, die momenteel een goedkeuringsclassificatie van slechts 5% heeft, en ze zijn bespoedigd door de aanwezigheid van een dominante rechtse stem in het congres. Zowel de president als het congres worden ervan beschuldigd toe te geven aan de belangen van een rijke agrarische lobby die zich inzet voor de ontmanteling van FUNAI samen met een reeks milieubeschermingen die landbouw- en winningsactiviteiten in de Amazone beperken.

Met de belangrijkste oppositie van Brazilië, de Partido dos Trabalhadores (Arbeiderspartij) nog steeds verstrikt in een epische corruptiecrisis, de federale aanklagers en het maatschappelijk middenveld moeten zwaarder worden belast om ervoor te zorgen dat de staat zowel zijn wettelijke als morele verplichtingen op het gebied van de rechten van inheemse volkeren nakomt. Hoewel het afgelopen jaar de binnenlandse mobilisatie door inheemse activisten aanzienlijk is toegenomen, het is niet duidelijk hoe effectief dit is geweest:recente protesten in Brasilia over landhervormingen werden met rubberen kogels beantwoord en de regering liet niets doen. Zoals het vermeende bloedbad in de Vale do Javari laat zien, De geïsoleerde stammen van Brazilië kunnen in theorie worden beschermd door een VN-verklaring, maar in de praktijk blijven ze erg kwetsbaar.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.