Bioloog Michelle Smith ontdekte de wonderen van de oceaan tijdens een veldcursus in Friday Harbor, Washington, als promovendus.

"Als je 's nachts een boot roeide, zou het water om je heen gloeien vanwege bioluminescente organismen. Leren over de oceaan heeft me getransformeerd", zei Smith, de Ann S. Bowers-hoogleraar in de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie en Senior Associate Dean voor Undergraduate Education in het College van Kunsten en Wetenschappen.

David Esparza, doctoraalstudent in ecologie en evolutionaire biologie, kreeg een soortgelijk ontwaken door veldonderzoek te doen met de Bee Biodiversity Research Group als student aan de Universiteit van Texas in El Paso.

"Door de inheemse bijen en flora van de Chihuahuan-woestijn te bestuderen, veranderde mijn kijk op de regio waarin ik opgroeide door me een gevoel van plaats en een grotere waardering voor mijn huis te geven," zei Esparza, die een Sloan Diversity Fellow en een National Science Foundation Graduate Research Fellow.

Hoewel veel wetenschappers vergelijkbare verhalen hebben over veldcursussen die hun carrière vormgeven en hun studenten ten goede komen, zei Smith, zijn er maar weinig studies die hun effecten kwantificeren. In een tijd waarin het aanbod van veldcursussen afneemt en de inschrijving voor bestaande cursussen het aantal studenten in de natuurwetenschappen niet bijhoudt, is een basisonderzoek nodig, zei ze.

Om statistieken vast te stellen over de huidige staat van veldstudies en om plaatsen voor toekomstige groei in deze natuurlijke omgeving voor actief leren te identificeren, hebben Smith en een team van Cornell-onderzoekers van de Colleges of Arts &Sciences en Agriculture and Life Sciences, waaronder Esparza, eerdere enquêtes gehouden. onderzoek naar veldcursussen.

"De impact van veldcursussen op niet-gegradueerde kennis, affect, gedrag en vaardigheden:een scoping review" werd gepubliceerd in het tijdschrift BioScience .

"Veldcursussen betrekken alle vijf zintuigen en geven studenten een nieuwe manier om de natuurlijke wereld te zien en een dieper begrip van een ecosysteem, die allemaal kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van een diepgaand gevoel van plaats, een diepere verbinding met de natuur en een verlangen om het te beschermen", zegt Kira Treibergs, een postdoctoraal medewerker bij de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie (A&S) en een van de hoofdauteurs. "Een beter begrip van de bestaande literatuur over de resultaten van veldcursussen kan ons helpen te bepalen waar toekomstig onderzoek nodig is om ervoor te zorgen dat deze unieke leerervaringen blijven bestaan ​​in het bacheloronderwijs."

Niet veel studies kwantificeren de effecten of beschrijven de uitdagingen van veldcursussen, zei hoofdauteur Xoco Shinbrot, voorheen een postdoctoraal onderzoeker van Active Learning Initiative bij het Department of Natural Resources and the Environment (DNRE). "Dit artikel vult die leemte."

De Cornell-onderzoekers vonden 61 artikelen die tussen 2010 en 2019 zijn gepubliceerd en waarin wordt gerapporteerd over deelname van niet-gegradueerden aan en resultaten van veldcursussen die worden aangeboden door Amerikaanse universiteiten en hogescholen. Het team classificeerde de cursusresultaten in vier categorieën:kennis, affect, gedrag en op vaardigheden gebaseerde resultaten van deelname aan veldcursussen.

De kosten waren de meest gemelde belemmering voor deelname, zo bleek uit het onderzoek.

Veldcursussen kunnen soms hogere kosten voor studenten met zich meebrengen in vergelijking met klassikale cursussen, zei Treibergs, en omdat veldcursussen inhouden dat studenten naar buitenomgevingen worden gebracht, kunnen ze soms hogere risico's opleveren. Veldcursussen kunnen ook duur zijn voor afdelingen om te ondersteunen en arbeidsintensief voor instructeurs om te plannen.

"Deze scoping review onderstreept de noodzaak van rigoureus en evidence-based onderzoek naar de resultaten van studenten in veldcursussen," zei Smith. "We zijn van plan voort te bouwen op deze literatuurbasis en Cornell te promoten als leider in onderwijsonderzoek over veldcursussen."

De onderzoekers hebben verschillende toekomstige projecten gepland, zei Smith. Co-auteur Ash Heim, postdoctoraal onderzoeker ecologie en evolutionaire biologie, ontwerpt een nieuw beoordelingsinstrument dat de kritische denkvaardigheden van studenten meet in ecologiecursussen.

Daarnaast leiden Treibergs en Esparza een onderzoek naar de belangrijkste thema's waarover studenten in hun vaktijdschriften schrijven. Esparza bestudeert de sociale netwerkverbindingen die studenten maken in veldcursussen en hoe deze verbindingen van invloed zijn op wat studenten leren en hun wetenschappelijke identiteit.

Smith zei dat natuurwetenschappelijke instructeurs en studenten van Cornell profiteren van een rijke geschiedenis van ondersteuning voor veldcursussen. Esparza voegde toe dat veel toegankelijke lokale ruimtes die veldcursusmogelijkheden bieden, waaronder het Arnot Forest, Sapsucker Woods en het Susquehanna River Basin.

"Door veldcursussen dichter bij de campus te organiseren, in plaats van op afgelegen locaties, kunnen instellingen en docenten veldcursussen toegankelijker maken voor studenten van alle achtergronden," zei Esparza.

In het hele land blijven toegang tot en inclusie in veldcursussen echter grote zorgen die instructeurs en beheerders moeten aanpakken, met name voor studenten die historisch zijn uitgesloten vanwege ras en/of etniciteit, handicap, eerste generatie of sociaaleconomische status.

"In de toekomst moet veldcursusonderzoek prioriteit geven aan toegankelijkheid en inclusie," zei Smith, "en dat omvat het rapporteren van gegevens over studentfactoren zoals demografie en eerdere ervaring, en het beoordelen van affectieve en gedragsresultaten van studenten, die te weinig werden gerapporteerd." + Verder verkennen

Chemie als bouwsteen voor wetenschappelijke geletterdheid?