Greenpeace UK zei vrijdag dat het 18 grote rotsblokken op de zeebodem had laten vallen in een beschermde mariene zone voor de kust van Zuidwest-Engeland om "destructieve" industriële visserij te voorkomen.

De milieuactivisten voeren naar het westelijke deel van het Kanaal tussen het VK en Frankrijk, beladen met de keien van Portland-kalksteen, elk met een gewicht tussen 500 en 1.400 kilogram (1.100 en 3.100 pond).

De gigantische rotsen zijn donderdag gedropt vanaf het onderzoeksschip Arctic Sunrise in een gebied van de South West Deeps (East) Conservation Zone, dat ongeveer 190 kilometer (120 mijl) van Land's End ligt, het meest westelijke punt van het vasteland van Engeland.

"We plaatsen grote kalkstenen rotsblokken op de zeebodem om een ​​beschermende onderwaterbarrière te creëren die het gebied buiten de grenzen van destructieve visserij zal houden", vertelde Anna Diski, campagnevoerder voor de Britse oceanen, aan AFP aan boord.

De actie zou het "onmogelijk voor hen maken om het zware vistuig over de zeebodem te slepen, het leefgebied te vernietigen en de koolstof te verstoren", voegde ze eraan toe.

Kunstenaars creëerden een gigantisch ammonietbeeldhouwwerk - geïnspireerd op het fossiel dat vaak in Portland-kalksteen wordt gevonden - uit een van de rotsblokken, dat ook op de zeebodem werd geplaatst.

De namen van de supporters van beroemdheden en ondersteunende politici waren ook op de rotsen gegraveerd.

"Op dit moment is er een industriële visserij-razernij gaande in de Britse wateren, en wat doet onze regering eraan?" vroeg Greenpeace UK's hoofd van oceanen, Will McCallum.

"Greenpeace UK heeft deze rotsblokkering onder water gecreëerd als laatste redmiddel om de oceanen te beschermen. We zouden liever hebben dat de overheid gewoon haar werk deed."

McCallum zei dat het "schandalig" was dat bodemtrawlers in beschermde gebieden op de zeebodem mogen opereren.

"Ze vernietigen enorme delen van het mariene ecosysteem en bespotten onze zogenaamde 'bescherming'," voegde hij eraan toe.

'Gewoon serieus!'

De actie komt nadat de laatste ronde van VN-gesprekken om te proberen de bescherming van het zeeleven in internationale wateren te verzekeren, werd afgebroken zonder overeenstemming.

Greenpeace zei dat de 4.600 vierkante kilometer (1.776 vierkante mijl) South West Deeps "een van de zwaarst beviste zogenaamde Marine Protected Areas in het VK" is.

Het citeerde cijfers van het Global Fishing Watch-controlebureau dat zei dat 110 schepen - meer dan de helft van hen uit Frankrijk - 18.928 uur in het gebied hebben gevist in de 18 maanden tot juli.

Daarvan brachten industriële vaartuigen met bodemgesleept vistuig 3.376 uur door met vissen in de zone.

Bodemtrawlvisserij is slechts in vier van de 76 offshore beschermde mariene gebieden in het VK verboden, en de regering overlegt over de mogelijke verboden in nog eens 13.

"Het probleem is dat de meerderheid van de Britse MPA's helemaal geen bescherming hebben", zegt Jasmine Watkiss, een van degenen aan boord van de Arctic Sunrise.

"De regering moet serieus werk maken van de bescherming van de oceaan voordat het te laat is.

"De volgende premier zou industriële visserij in alle beschermde mariene gebieden van het VK moeten verbieden door commerciële visvergunningen aan te passen", voegde ze eraan toe.

Neil Whitney, een visser uit East Sussex in Zuid-Engeland, zei dat bodemtrawlen "als het ploegen van een maaidorser door een nationaal park" was.

"Ze kunnen hele ecosystemen uitschakelen, en als ze ervoor zorgen dat een visserij instort, gaan ze gewoon door naar de volgende", voegde hij eraan toe.

"Industriële visserij, zoals fly-shooters (vaartuigen die loden touwen langs de zeebodem slepen) en supertrawlers (trawlers van meer dan 100 meter lang), verwoesten ons mariene milieu, en kleinschalige Britse vissers zoals ik verliezen veel tijd. "

Hij zei dat het "absurd" was dat bodemtrawls legaal was in MPA's. "MPA's zouden de gebieden moeten zijn waar de visbestanden zich kunnen herstellen, zodat we generaties lang kunnen vissen.

"Het is een kwestie van gezond verstand." + Verder verkennen

Is duurzame visserij op de zeebodem mogelijk? Een blik op het bewijs

© 2022 AFP