Solitaire bijen die het pesticide clothianidin binnen kregen bij het foerageren van koolzaadbloemen, werden langzamer. Bovendien waren de door deze bijen bestoven aardbeien kleiner. Dat blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Lund in Zweden.

Van aardbeien is bekend dat ze groter worden als bijen hun bloemen hebben bezocht, maar hoe de aardbeiengroei wordt beïnvloed als de bijen zijn blootgesteld aan neonicotinoïde insecticiden, is tot nu toe onduidelijk. In een nieuwe studie gepubliceerd in PLOS ONE , heeft een Zweeds onderzoeksteam twee ontdekkingen gedaan.

"We hebben bijen bestudeerd die clothianidin binnen kregen, een pesticide dat eerder in koolzaad werd gebruikt om vlooienkevers te bestrijden. Ons onderzoek geeft aan dat de stof de bijen langzamer maakte en hun vermogen om de aardbeibloemen te bestuiven verminderde", zegt Lina Herbertsson, biologieonderzoeker bij Lund Universiteit.

De onderzoekers gebruikten 12 buitenkooien waar solitaire bijen konden foerageren van koolzaad- en aardbeibloemen. In de helft van de kooien was het koolzaad behandeld met clothianidin. De bijen die werden blootgesteld aan het behandelde koolzaad hadden meer tijd nodig dan andere bijen om hetzelfde aantal koolzaadbloemen te bezoeken. Toen de onderzoekers de aardbeien later wogen, deden ze nog een ontdekking. Het bleek dat de aardbeien kleiner waren als ze waren bestoven door bijen die foerageerden uit met clothianidin behandeld koolzaad.

"Eerdere studies hebben aangetoond dat clothianidin een negatief effect heeft op wilde bijen in termen van foerageersnelheid, ontwikkeling en voortplanting. Onze resultaten geven aan dat het ook het vermogen van bijen om aardbeienbloemen te bestuiven kan aantasten", zegt Lina Herbertsson.

Ze benadrukt het belang van het met enige voorzichtigheid interpreteren van de resultaten.

"In ons onderzoek hebben we de oorzaak van het lagere aardbeiengewicht niet gevonden en na slechts één onderzoek onder nogal bijzondere omstandigheden te hebben gedaan, weten we ook niet of dit een algemeen patroon is", zegt Lina Herbertsson.

In 2018 besloot de EU het gebruik van clothianidin en twee andere neonicotinoïden voor gewasbescherming buitenshuis volledig te verbieden. Een van de andere neonicotinoïden was thiamethoxam, dat de appelbestuiving door hommels kan verstoren, zoals eerder werd aangetoond door een ander onderzoeksteam. Hoewel deze middelen in de Europese landbouw niet langer worden gebruikt voor gewasbescherming buitenshuis, vindt Lina Herbertsson de nieuwe resultaten belangrijk omdat ze aantonen dat pesticiden complexere effecten kunnen hebben dan gewoonlijk wordt verwacht.

"Hoewel clothianidin nu verboden is, hebben andere stoffen die het zenuwstelsel van insecten op een vergelijkbare manier aantasten het gedeeltelijk vervangen. Het is daarom van het grootste belang om dit onderzoek voort te zetten en te onderzoeken hoe deze stoffen het gedrag en de bestuiving van bijen beïnvloeden," Lina Herbertsson concludeert. + Verder verkennen

Een cafeïnebuzz helpt bijen om specifieke bloemen te leren vinden