Fijiërs die op het pad van een naderende supercycloon leven, kregen woensdag de opdracht om thuis te gaan zitten of onmiddellijk naar de noodopvang te vluchten. zoals de autoriteiten waarschuwden, heeft de storm het potentieel om gebouwen te ontwortelen en massavernietiging te veroorzaken.

De Fiji Meteorologische Dienst zei dat cycloon Yasa was geïntensiveerd tot een categorie vijf storm van topklasse, met verwoestende windstoten tot 280 kilometer per uur (174 mijl per uur).

Het lag op schema om Fiji eind donderdag te treffen en het National Disaster Management Office zei dat ongeveer tweederde van de 900 inwoners van het eiland, 000 zijn op zijn pad.

In de hoofdstad Suva op woensdag, bewoners deden hun best om ramen en winkelpuien dicht te timmeren, terwijl anderen tassen vol met levensnoodzakelijke proviand door reeds overstroomde straten sjouwden.

De directeur van het National Disaster Management Office, Vasiti Soko, drong er bij iedereen die twijfelde aan de structurele integriteit van hun huis op aan om prioriteit te geven aan overleven boven het beschermen van hun eigendom en om meteen te ontsnappen.

"Als u naar een evacuatiecentrum moet, we smeken u om te verhuizen voordat het donker wordt, ' zei Soko.

"Als je weet dat je huis harde wind niet kan overleven, laat staan ​​de cat five cycloon die op komst is, neem alsjeblieft jezelf, uw kinderen en uw waardevolle spullen naar het evacuatiecentrum."

Soko zei dat cycloon Yasa in april van dit jaar waarschijnlijk een grotere impact zal hebben dan cycloon Harold. een andere storm van categorie vijf die een spoor van vernieling trok over de Salomonseilanden, Vanuatu, Fiji en Tonga.

Militair op stand-by

Categorie vijf cyclonen waren ooit zeldzaam, maar zijn de laatste jaren vaker voorgekomen, met de Fijische premier Frank Bainimarama onder degenen die de klimaatverandering de schuld geven van de trend.

"We kunnen het oog (van cycloon Yasa) zien en het gebied dat ons zorgen baart - het is niet alleen een deel van Fiji zoals Harold, het is heel Fiji, ' zei Soko.

"Het is sterk genoeg om bomen te ontwortelen. Het is sterk genoeg om gebouwen te ontwortelen die niet goed beveiligd zijn. Het kan ook veel rondvliegend puin veroorzaken."

Ze voegde eraan toe dat de autoriteiten een avondklok en bewegingsbeperkingen overwegen, met Fiji's leger stand-by als dat nodig is.

Scholen zijn al gesloten, zodat ze kunnen worden omgebouwd tot evacuatiecentra.

Hulporganisaties zoals het Rode Kruis maken zich op voor een grote rampenbestrijding, met de focus op het behoud van basisvoorzieningen en het minimaliseren van sociale effecten op de langere termijn.

"Rampen kunnen op elk moment toeslaan en we weten dat kennis en voorbereiding van cruciaal belang zijn voor gemeenschappen die zich voorbereiden, "De directeur-generaal van het Rode Kruis van Fiji, Ilisapeci Rokotunidau, zei.

De krachtigste storm die Fiji ooit heeft getroffen, was de cycloon Winston in februari 2016, waarbij 44 mensen omkwamen, vernietigde tienduizenden huizen en veroorzaakte naar schatting US $ 1 miljard aan schade.

Het Rode Kruis zei dat het de voorraden over de Stille Oceaan had verplaatst in afwachting van een druk cycloonseizoen.

Goed nieuws voor de regio, weer een tropische cycloon, Zazu, nam dinsdag eind dinsdag een scherpe bocht naar het zuidoosten en bedreigde de Tongaanse hoofdstad Nuku'alofa niet langer.

De twee stormen zijn de eerste die zich vormen in het huidige cycloonseizoen, die loopt tot mei volgend jaar.

© 2020 AFP