Nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van St. Andrews onthult dat om ambitieuze wereldwijde klimaatveranderingsdoelen te bereiken, het energiebeleid moet er rekening mee houden dat de gemiddelde ruimte per persoon in woningen toeneemt.

De nieuwe studie, gepubliceerd in Natuur Energie , identificeerde wereldwijd een toename van de huisomvang en parallelle demografische trends van afnemende huishoudgrootte, resulterend in een wereldwijde verschuiving naar meer huishoudelijke ruimte per persoon. Om de klimaatdoelstellingen te halen, energieonderzoek en -beleid moeten daarom rekening houden met veranderende trends in woninggrootte en huishoudensgrootte.

De studie schetst waarom energieonderzoek rekening moet houden met levensstijlverwachtingen en demografische trends die over het algemeen buiten het energiebeleid vallen. Dit komt omdat het belangrijkste energieverbruik in woningen voor het verwarmen van ruimten is. De huidige trends van grotere huizen en minder bewoners worden niet aangepakt door overheidsingrijpen van programma's voor energie-efficiëntie en campagnes voor milieuvriendelijk gedrag.

Het onderzoek, geleid door Dr. Katherine Ellsworth-Krebs aan de School of Geography and Sustainable Development, Universiteit van St. Andrews, wijst op gemiste kansen voor regeringen om de vraag naar energie te verminderen in het licht van de wereldwijde noodsituatie op het gebied van klimaat.

Een afnemende gezinsgrootte is een veelvoorkomend kenmerk van geavanceerde samenlevingen en kan worden toegeschreven aan een verlangen naar meer privacy. In het Verenigd Koninkrijk, slechte geluidsisolatie en overlast van buren is een van de meest voorkomende klachten over wonen in flats en rechtvaardiging voor de wens voor een vrijstaande woning, wat erop wijst dat het verbeteren van de normen voor visuele en akoestische privacy de sleutel is tot het verbeteren van de tevredenheid met kleinere, dichtbevolkte woonvormen. Met de afname van huishoudens met meerdere generaties, 'empty-nesters' kunnen worden geadviseerd om te investeren in energie-efficiëntie, maar inkrimping of het aannemen van kostgangers zou effectiever zijn om de energievraag te verminderen.

Dr. Ellsworth-Krebs zei:"De afname van de huishoudensgrootte heeft belangrijke gevolgen voor het energieverbruik en verschuivingen in de grootte van het huishouden zijn een belangrijke bepalende factor voor het energieverbruik en de koolstofemissies.

"Ervoor zorgen dat huisvesting de basisbehoeften van onderdak en privacy biedt, is essentieel, maar het vergroten van de ruimte per persoon heeft implicaties voor energie en deze trends roepen de vraag op:waarom hebben we grotere huizen nodig voor kleinere huishoudens?"

De krant, "Gevolgen van afnemende huishoudensgroottes en verwachtingen van wooncomfort voor de binnenlandse vraag naar energie, " is gepubliceerd in Natuur Energie