Een wet die in 1992 in Japan werd aangenomen, had tot doel de luchtkwaliteit in steden te verbeteren door voertuigen die bepaalde emissienormen overtreden te verbieden om in aangewezen gebieden te worden geregistreerd. Een nieuwe studie gepubliceerd in Hedendaags economisch beleid bewijst dat de interventie de emissies heeft verminderd, bijdragen aan de verbetering van de luchtkwaliteit in grootstedelijke regio's.

De wet is controversieel vanwege de kosten voor eigenaren van niet-conforme voertuigen en vanwege het onduidelijke voordeel. De studie suggereert dat de wet heeft geleid tot een verlaging van 3% tot 6% van de maandelijkse gemiddelde omgevingsconcentratie van stikstofdioxide gedurende meer dan twee decennia, voordelen opleveren die gelijk zijn aan ongeveer US $ 104 miljoen als gevolg van verminderde mortaliteit door astma.

"De Japanse autowet lijkt goed te werken, maar om de geldigheid van de wet formeel te evalueren, volledige kosten-batenanalyses zouden moeten worden uitgevoerd, " zei corresponderende auteur Shuhei Nishitatano, doctoraat, van de Kwansei Gakuin-universiteit.