Vertrouw nooit iemand die onbeleefd is tegen een ober, advies columnisten zeggen. Voor de meeste mensen, gemeen doen is een grote afknapper.

Maar hoewel mensen over het algemeen de voorkeur geven aan mensen die aardig zijn tegen anderen, een onderzoek van de Duke University wijst uit dat bonobo's zich meer aangetrokken voelen tot schokken.

De onderzoekers waren verrast door de bevindingen omdat is aangetoond dat deze Afrikaanse apen - onze naaste verwanten in het dierenrijk samen met chimpansees - minder agressief zijn dan chimpansees.

De resultaten ondersteunen het idee dat de neiging om individuen te vermijden die anderen slecht behandelen, een van de dingen is die mensen anders maken dan andere soorten.

Zelfs baby's zo jong als drie maanden oud tonen een vermogen om aardige jongens te onderscheiden van engerds, en geven de voorkeur aan interactie met mensen die ze anderen zien helpen boven mensen die gemeen zijn, eerdere onderzoeken laten zien.

Om erachter te komen of onze naaste familieleden dezelfde sociale vooringenomenheid delen, Duke's Brian Hare, een universitair hoofddocent evolutionaire antropologie, en promovendus Christopher Krupenye studeerde volwassen bonobo's in het Lola ya Bonobo Sanctuary in de Democratische Republiek Congo.

In een reeks proeven, ze toonden 24 bonobo's geanimeerde video's van een Pac-Man-achtige vorm terwijl het worstelt om een ​​heuvel te beklimmen. Dan komt er een andere cartoonvorm in beeld. Soms is het een behulpzaam personage dat de Pac-Man een duwtje naar de top geeft, en andere keren is het een nutteloze die hem terug naar beneden duwt.

Daarna, boden de onderzoekers de bonobo's twee stukjes appel aan, een geplaatst onder een papieruitsnede van het behulpzame karakter en een andere onder het nutteloze karakter, en peilde de voorkeur van de bonobo's door te kijken welke ze als eerste bereikten.

In een ander experiment, de bonobo's keken naar een sketch waarin een menselijke acteur een knuffeldier buiten bereik laat vallen. Dan probeert een andere persoon het speelgoed terug te geven aan de rechtmatige eigenaar, maar voordat ze het kunnen, rukt een derde persoon het weg. Daarna, de bonobo's kiezen of ze een stuk appel van de weldoener of de dief aannemen.

Bij elk experiment wordt de bonobo's waren in staat onderscheid te maken tussen behulpzame en nutteloze individuen, net zoals mensen dat kunnen. Maar in tegenstelling tot mensen, de meeste bonobo's hadden de neiging om de eikels te kiezen.

De onderzoekers maten ook de baseline-voorkeuren van de apen voor elk van de mensen in de knuffeldiersketch aan het begin van het experiment, voordat het drama met het speelgoed zich ontvouwde. De bonobo's hielden nog meer van de gemene mensen nadat ze zich slecht gingen gedragen.

De onderzoekers zeggen dat er een goede reden kan zijn voor deze raadselachtige resultaten. Het kan zijn dat bonobo's onbeschoftheid interpreteren als een teken van sociale status en gewoon proberen dominante individuen aan hun kant te houden. Met andere woorden, het loont om machtige bondgenoten te hebben.

Om het idee te testen, het team toonde 24 bonobo's nog een reeks geanimeerde video's waarin een stripfiguur herhaaldelijk voorkomt dat een andere een felbegeerde plek claimt. De apen gaven over het algemeen de voorkeur aan het personage dat de plek veroverde boven degene die het opgaf.

Voor bonobo's, schmoozen met dominante individuen kan een betere toegang tot voedsel betekenen, vrienden of andere voordelen, of minder kans om zelf gepest te worden, zei Krupenye.

Het feit dat bonobo's de voorkeur geven aan pestkoppen en mensen niet, suggereert dat een afkeer van schokken een fundamenteel aspect is van menselijk gedrag dat uniek kan zijn voor onze tak van de stamboom van primaten.

In mensen, het denken gaat, het mijden van kwaaddoeners helpt mensen niet alleen om slechte partners te vermijden, maar ontmoedigt ook kwaaddoeners om zich in de eerste plaats slecht te gedragen. De dreiging van sociale afwijzing houdt hen in bedwang.

Wetenschappers zeggen dat deze vooringenomenheid mensen in staat stelt om in grote aantallen samen te werken - zelfs met volslagen vreemden - op manieren die andere soorten niet doen.

"Mensen hebben misschien deze unieke voorkeur voor helpers, dat is echt de kern van waarom we zo coöperatief zijn, " zei Krupenye, nu een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van St. Andrews in Schotland.

De resultaten verschijnen 4 januari online in het tijdschrift Huidige biologie .