Spaceshuttle Atlantis zette het Galileo-ruimtevaartuig zes uur in, 30 minuten in de vlucht op 18 oktober, 1989. Op deze afbeelding, Galileo, gemonteerd bovenop de traagheids bovenste trap, is gekanteld naar een plaatsingspositie van 58 graden in het laadruim van Atlantis met het aardse ledemaat op de achtergrond.

Terwijl het doel was om Jupiter en zijn mysterieuze manen te bestuderen, wat het met veel succes deed, de Galileo-missie werd ook opmerkelijk voor ontdekkingen tijdens zijn reis naar de gasreus. Het was het eerste ruimtevaartuig dat een asteroïde bezocht - twee in feite, Gaspra en Ida. Galileo leverde de enige directe waarnemingen van een komeet die in botsing kwam met een planeet. En zijn vlucht langs Venus in 1990 leverde fascinerende infraroodbeelden op van de wolken van de planeet.

Na ontdekkingen, inclusief bewijs voor het bestaan ​​van een zoutwateroceaan onder het ijzige oppervlak van de Jupitermaan Europa, uitgebreide vulkanische processen op de maan Io en een magnetisch veld gegenereerd door de maan Ganymedes, Galileo stortte op 21 september in de atmosfeer van Jupiter, 2003, om een ​​ongewenste impact met Europa te voorkomen.