Toen Carlos Ghosn, CEO van Renault, dinsdag voor het eerst voor een Japanse rechtbank verscheen wegens aanklacht wegens loonfraude, enkele Franse arbeiders van de autofabrikant haastten zich om hem te verdedigen.

"Hij rolt in het goud en verhoogt de lonen voor zijn werknemers niet, zei Gwenaelle Degenge, leerling-schilder in de fabriek van Renault in Flins, ongeveer een uur rijden ten noordoosten van Parijs.

"Als het waar is dat hij dit geld heeft opgelicht, Ik denk dat hij er wat van aan ons had kunnen geven, " ze zei.

Andere werknemers die met AFP spraken tijdens een lunchpauze en een ploegenwisseling dinsdag zeiden dat ze gewoon wachtten om het lot van hun CEO te horen.

"Persoonlijk, Ik heb andere dingen om me zorgen over te maken, ’ zei Betty terwijl ze op weg was naar een broodje in een winkel met de Franse vlag naast die van de voetbalclub Paris-Saint-Germain.

"Sommige van mijn collega's zaten een beetje dwars, we hebben er even om gelachen, maar daarna, we weten het gewoon niet" over de claims tegen Ghosn terwijl hij ook Nissan bestuurde.

De 64-jarige directeur vertelde de rechtbank in Tokio dat hij "ten onrechte" was beschuldigd van een reeks financiële wandaden, met name vermoedens dat hij zo'n vijf miljard yen ($ 44 miljoen) te laag heeft opgegeven van zijn salaris over vijf jaar.

Gedetineerd sinds zijn arrestatie in Tokio in september, Ghosn leek veel dunner, met zijn familie die zegt dat hij bijna 20 kilogram (44 pond) is afgevallen.

"Ik denk niet dat werknemers erg van streek zullen zijn dat Ghosn is afgevallen, ", zei vakbondsfunctionaris Philippe Gommard.

"Integendeel, gegeven hoe de werknemers in deze fabriek werken, hun arbeidsvoorwaarden, en gezien het feit dat hij wordt gezien als iemand die altijd om meer vraagt, terwijl hij altijd meer voor zichzelf neemt, Ik denk niet dat iemand hier hem zal missen, " hij zei.

'Gewoon proberen geld te verdienen'

Ondanks dat hij van zijn Nissan-voorzitterschap is ontdaan, Ghosn blijft hoofd van Renault - waarin de Franse staat een belang van 15 procent bezit - hoewel het een plaatsvervangend CEO heeft aangesteld om toezicht te houden op de dagelijkse activiteiten.

"Blijkbaar, als deze situatie voortduurt, zullen we de consequenties moeten trekken, maar voor nu is er een vermoeden van onschuld die gerespecteerd moet worden, "De Franse minister van Transport Elisabeth Borne vertelde dinsdag aan France Info-radio.

Maar met tot nu toe weinig details over de aanklachten tegen hem, en een proces in Japan dat waarschijnlijk nog maanden duurt, er zijn twijfels over zijn potentieel om aan het roer van Renault te blijven.

"Zelfs met Ghosn in de gevangenis, het gaat nog steeds goed met het bedrijf zei Philippe Gommard, zei een vakbondsfunctionaris van de CGT bij Flins.

Maar als hij uiteindelijk uit het bestuur van Renault stapt, "Werknemers zullen er geen spijt van krijgen, " hij zei.

Niet iedereen was het erover eens:voordat we naar huis gaan, Moustapha Adjaoui zei dat hij "verrast" was door de claims tegen Ghosn, toevoegend dat "het een schande is om iemand in handboeien te zien, Ongeacht wie het is. Voor hem en zijn familie."

"In elk geval, hij heeft hier veel goeds gedaan, en hij bracht Nissan nieuw leven in, " hij zei.

Anderen waren gewoon klaar om af te wachten, hoopvol dat het bedrijf ongeschonden uit de Frans-Japanse turbulentie zou komen.

"Ik probeer gewoon mijn brood te verdienen, al de rest is niet mijn probleem, " zei een arbeider die zijn naam alleen als Said opgaf.

© 2019 AFP