De aarde is een nieuw geologisch tijdperk ingegaan waarin menselijke activiteit de dominante geologische invloed is geworden, een groep van 35 wetenschappers die de Antropoceenwerkgroep vertegenwoordigen, voerde onlangs een betoog op het 35e Internationale Geologische Congres. Zoals de naam van de groep doet vermoeden, het nieuwe tijdperk zou het Antropoceen worden genoemd:"Anthropo" betekent "man, ' en 'cene' betekent 'nieuw'.

Geologie is de studie van vaste aarde. Waaruit bestaan ​​de rotsen op aarde? Hoe veranderen die rotsen? Wat kunnen de gesteentelagen ons vertellen over hoe de aarde er duizenden of miljoenen jaren geleden uitzag? Voor een geoloog, grote veranderingen in gesteenten duiden op verschuivingen in de tijd. Dit betekent dat geologen anders naar tijd kijken dan de rest van ons - als een geoloog je vertelt dat ze wat laat is, het kan nodig zijn om het diner een tijdje warm te houden in de oven.

We verdelen de geologische tijdschaal in stukken:eonen, tijdperken, periodes, tijdperken en tijdperken. Een eon is het grootste deel van de tijd, en een leeftijd is de kleinste. Maar het is niet alsof het er precies 10 zijn, 000 jaar tot een leeftijd en 1 miljoen jaar tot een periode. De brokken zijn niet afhankelijk van een aantal jaren, maar van wat gesteentelagen ons vertellen. Overgangen tussen perioden kunnen worden gemarkeerd door nieuwe soorten gesteente of indicaties van wereldwijde gebeurtenissen, zoals massa-extincties.

Officieel, we zijn in de Phanerozoïcum aion, Cenozoïcum, Kwartair en Holoceen tijdperk. De werkgroep moet bepalen wanneer het antropoceen begon - het suggereert het midden van de 20e eeuw, toen de chemische en klimaatverandering intensiveerde. Als een internationale commissie van wetenschappers het eens is met de aanbevelingen van de werkgroep, we zullen overstappen van het Holoceen, het tijdperk na de paleolithische ijstijd, naar het Antropoceen. Naar aanleiding van dit besluit, auteurs van geologieleerboeken zullen het druk krijgen met het maken van een aantal serieuze herzieningen.

Dus wat was de aanleiding voor de werkgroep om deze verandering aan te bevelen? Het draait allemaal om hoe menselijke activiteit onze planeet sinds 1950 geleidelijk heeft gevormd. We hebben kernwapens getest, afhankelijk van stikstof- en fosfor-zware meststoffen, verbrandde talloze tonnen fossiele brandstoffen, verstoorde de koolstofkringloop en produceerde miljoenen tonnen plastic.

Deze activiteiten laten hun sporen na. Ze zijn significant genoeg om een ​​detecteerbare tijdsverschuiving voor geologen aan te geven. Iemand in het jaar 3016 kon terugkijken op het geologische record en verschillen in de rotsen herkennen van het Holoceen tot het Antropoceen.

Het is belangrijk erop te wijzen dat er geen inherent oordeel is in de aanbeveling van de werkgroep. De wetenschappers proberen geen politiek punt te maken of pleiten voor wereldwijde veranderingen. Ze constateren alleen dat de veranderingen groot genoeg zijn om een ​​nieuw tijdperk op de geologische tijdschaal te rechtvaardigen.

Het kan zowel ontzagwekkend als een beetje beangstigend zijn om te bedenken dat de mens nu een van de krachtigste invloeden is die de aarde vormgeven. Wat we vandaag doen, is vastgelegd in de rotsen. En hoewel deze geologen niet per se pleiten voor een verandering in ons gedrag, hun aanbeveling suggereert dat onze acties een aanzienlijke impact kunnen hebben op onze erfenis.