hoe koeler het wordt Er is wat onverwachte natuurkunde aan het werk in de zonneatmosfeer. Universal History Archive/UIG/Getty Images

Een van de rare dingen van de ruimte is dat dingen niet altijd in overeenstemming zijn met wat lijkt op gezond verstand. Neem de zon, bijvoorbeeld. Je zou denken dat het oppervlak van de zon heter zou zijn dan de buitenste atmosfeer, sinds, het oppervlak is dichter bij de kernoven in de kern van de zon. Ten slotte, als je voor een open haard zit, het voelt heter als je er dichterbij komt, Rechtsaf?

Het probleem is dat de zon niet zo werkt. de fotosfeer, zoals het zonneoppervlak wordt genoemd, is inderdaad behoorlijk heet, tussen 6, 700 en 11, 000 graden Fahrenheit (3, 700 tot 6, 200 graden Celsius). Maar hoe verder je van het oppervlak van de zon komt, hoe heter de atmosfeer lijkt te worden. Bij de corona - de buitenste atmosferische laag ongeveer 1, 200 mijl (2, 100 kilometer) van het oppervlak - de temperatuur stijgt tot een verbazingwekkende 900, 000 graden Fahrenheit (500, 000 graden Celsius).

Naast de zon, sommige andere sterren vertonen ook dit merkwaardige patroon, en voor een lange tijd, wetenschappers worstelden om erachter te komen waarom. Ze ontwikkelden een hypothese, waarin magnetohydrodynamische (MHD) golven energie van onder de fotosfeer direct tot aan de corona verdelen, bijna als een sneltrein zonder lokale haltes.

In 2013, Britse onderzoekers gebruikten vooruitgang in beeldvormingstechnologie om de chromosfeer te onderzoeken, de laag tussen de fotosfeer en de corona, en daadwerkelijk de MHD-golven onderzocht. Hun berekeningen bevestigden dat de golven verantwoordelijk kunnen zijn voor het transporteren van energie naar de corona en het verwarmen van die laag.

"Onze waarnemingen hebben ons in staat gesteld de hoeveelheid energie te schatten die door de magnetische golven wordt getransporteerd, en deze schattingen laten zien dat de energie van de golven voldoet aan de energiebehoefte voor de onverklaarbare temperatuurstijging in de corona, "Richard Morton, een wetenschapper voor de Britse Northumbria University, uitgelegd bij de aankondiging van de ontdekking.

Dat is nu interessant

De zon heeft tornado's, en ze zijn zelfs heter dan de rest van de atmosfeer; een waargenomen door NASA in 2015 had een temperatuur van 5 miljoen graden Fahrenheit (2,78 miljoen graden Celsius).