Een nieuwe studie die vandaag (30/08/18) is gepresenteerd op de jaarlijkse internationale conferentie van de Royal Geographical Society (met IBG), laat zien dat forenzen op hun reis van en naar het werk gratis wifi gebruiken om zakelijke e-mails te 'inhalen', om de weg vrij te maken voor het woon-werkverkeer om als werk te worden geteld.

Dr. Julia Jain, Dr. Billy Clayton en Dr. Caroline Bartle van de University of the West of England hebben het gebruik van gratis wifi op twee van de belangrijkste routes van Chiltern Railways, Londen/Birmingham en Londen/Aylesbury, geanalyseerd om te zien hoe passagiers gratis wifi gebruiken. internetvoorziening op hun reizen.

In totaal werden 5000 passagiers ondervraagd. traditioneel, de overheid maakt zich meer zorgen over de voordelen van gratis wifi voor zakenreizigers, maar het onderzoeksteam is van mening dat de impact op pendelaars belangrijker kan zijn.

Over een periode van 40 weken in 2016-17, Chiltern Railways verhoogde geleidelijk de hoeveelheid gratis wifi die beschikbaar is voor haar klanten op haar hoofdroute, en ongeveer 3000 klanten werden ondervraagd. De resultaten tonen aan dat tegen het einde van de 40 weken, forenzen hadden het meeste uit de stijging gehaald. Op de route van Birmingham naar Londen, het aandeel pendelaars dat verbinding maakt met gratis wifi steeg van 54 procent toen 20 MB werd aangeboden naar 60 procent toen 125 MB werd aangeboden. In vergelijking, verbinding via mobiele data schommelde rond de 48 procent.

Uit interviews met klanten bleek waarom internettoegang net zo belangrijk was voor forenzen als zakenreizigers. Veel respondenten gaven aan dat zij hun woon-werkverkeer beschouwen als tijd om hun werk 'in te halen', voor of na hun traditionele werkdag. Deze overgangstijd stelde mensen ook in staat om van rol te wisselen, bijvoorbeeld van een ouder zijn die de kinderen 's ochtends klaarmaakt voor school tot een zakelijk directeur gedurende de dag.

Tot nu, er is weinig onderzoek gedaan om de impact te evalueren die gratis wifi-voorziening heeft gehad in het VK, ondanks aanmoediging van de overheid voor bedrijven om toegang te verlenen tot vervoersnetwerken. De onderzoekers keken naar Scandinavië om te zien hoe de woon-werktijd anders kon worden gemeten, en ontdekte dat in Noorwegen sommige pendelaars reistijd als onderdeel van hun werkdag kunnen rekenen.

Dr. Juliet Jain vertelde de conferentie:"Als reistijd als werktijd zou gelden, er zouden veel sociale en economische gevolgen zijn, evenals de gevolgen voor de spoorwegindustrie. Het kan de druk op de forenzen tijdens piekuren verlichten en zorgen voor meer comfort en flexibiliteit rond werktijden. Het kan echter ook meer toezicht en verantwoordelijkheid voor productiviteit vereisen."

Alan Riley, Customer Services Director bij Chiltern Railways, zei:"We waren blij om te helpen met dit onderzoek; het heeft versterkt hoe wifi in treinen de productiviteit verhoogt."

Treinen zouden ook een goede werkomgeving moeten bieden, inclusief tafels, stroom, ruimte en goede continue connectiviteit voor internet en bellen, waarvoor investeringen van treinexploitanten en telecomindustrieën nodig zijn.