Bosbranden halen deze maand weer de krantenkoppen, met meerdere branden in Libanon en Californië, maar dit zijn slechts enkele van de vele branden die 2019 heeft gezien. Branden in de Amazone leidden deze zomer tot wereldwijde verontwaardiging, maar er zijn ook branden in het noordpoolgebied geweest, Frankrijk, Griekenland, Indonesië en vele andere gebieden in de wereld.

Uit gegevens van de Sentinel-3 World Fire Atlas blijkt dat er in augustus 2019 bijna vijf keer zoveel bosbranden waren als in augustus 2018, maar een gedetailleerde analyse onthult precies waar deze branden hebben plaatsgevonden - waarvan de meeste in Azië waren.

De Copernicus Sentinel-3-missie registreerde 79, 000 branden in augustus van dit jaar, vergeleken met iets meer dan 16, 000 branden ontdekt in dezelfde periode vorig jaar. Deze cijfers zijn bereikt door gebruik te maken van gegevens van het Sentinel-3 World Fire Atlas-prototype, die ook een uitsplitsing van deze branden per continent kan geven.

Uit de gegevens blijkt dat 49 procent van de branden werd ontdekt in Azië, ongeveer 28 procent werd gedetecteerd in Zuid-Amerika, 16 procent in Afrika, en de overige werden opgenomen in Noord-Amerika, Europa en Oceanië.

Werken als thermometers in de lucht, de sensoren op satellieten meten thermische infraroodstraling om de temperatuur van het aardoppervlak op te nemen. Deze informatie wordt gebruikt om de warmteafgifte van de branden te detecteren en te bewaken.

Met behulp van de twee speciale brandkanalen, de Sentinel-3 World Fire Atlas gebruikt een vereenvoudigde operationele versie afgeleid van Wooster et al. 2012 om alle actieve nachtbranden te identificeren.

De verzamelde gegevens worden gebruikt om het aantal branden per maand in kaart te brengen. Het aantal invoerbeelden van de Copernicus Sentinel-3A-satelliet was van jaar tot jaar ongeveer hetzelfde.

Zelfs als de atlas niet alle branden kan opvangen vanwege satellietviaductbeperkingen en bewolking, het is statistisch representatief van maand tot maand en van jaar tot jaar.

Olivier Arino van ESA zegt:"We hebben nog nooit een toename van dit soort bosbranden gezien sinds de ATSR World Fire Atlas in 1995 werd gecreëerd."

Het kwantificeren en monitoren van branden is belangrijk voor de voortdurende studie van het klimaat, omdat ze een aanzienlijke impact hebben op de wereldwijde emissies in de atmosfeer, waarbij het verbranden van biomassa bijdraagt ​​aan de wereldwijde budgetten voor broeikasgassen, zoals kooldioxide.

Een van de grootste problemen tijdens en na branden is het verkrijgen van een totaalbeeld van de brandontwikkeling en mogelijke schade. Met branden gezien vanuit de ruimte, Aardobservatie wordt ook gebruikt om de actieve plekken boven de getroffen gebieden te detecteren en te bewaken.

Het prototype product en algoritme werden gepresenteerd op de remote sensing of forest fire EARSeL-conferentie in Rome op 3 oktober 2019.