Virgin Orbit zegt dat het door de Royal Air Force van het Verenigd Koninkrijk is geselecteerd om op korte termijn kleine satellieten te lanceren.

Het lange strand, Californië, bedrijf kondigde vrijdag aan dat de eerste lancering van het ARTEMIS-programma al in 2020 zou kunnen plaatsvinden.

Virgin Orbit ontwikkelt een luchtlanceringssysteem waarbij een raket die onder de vleugel van een speciale Boeing 747-400 wordt meegevoerd, wordt losgelaten en vervolgens zijn motor afvuurt om ladingen in een baan om de aarde te brengen.

Het bedrijf voerde onlangs een belangrijke valtest uit boven een woestijngebied.

Met behulp van de jet kunnen lanceringen worden uitgevoerd op optimale locaties over de hele wereld.

Lanceringen voor de RAF worden uitgevoerd met een opzegtermijn van slechts een week.

Virgin Orbit is een zusterbedrijf van Richard Branson's Virgin Galactic.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.