Opwarming van de planeet met 2 graden Celsius wordt vaak gezien als een "omslagpunt" dat mensen moeten proberen te vermijden door de uitstoot van broeikasgassen te beperken. Maar de aarde zal die verandering hoogstwaarschijnlijk overschrijden, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Washington. Uit een onderzoek met statistische hulpmiddelen blijkt slechts 5 procent kans dat de aarde tegen het einde van deze eeuw 2 graden of minder zal opwarmen. Het toont een kans van slechts 1 procent dat de opwarming op of onder de 1,5 graden zou kunnen zijn, de doelstelling die is vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs van 2016.

"Onze analyse laat zien dat het doel van 2 graden een best-case scenario is, " zei hoofdauteur Adrian Raftery, een UW hoogleraar statistiek en sociologie. "Het is haalbaar, maar alleen met grote, aanhoudende inspanning op alle fronten in de komende 80 jaar."

De nieuwe, statistisch gebaseerde projecties, gepubliceerd op 31 juli in Natuur Klimaatverandering , laten een kans van 90 procent zien dat de temperatuur deze eeuw met 2,0 tot 4,9 C zal stijgen.

"Onze analyse is compatibel met eerdere schattingen, maar het constateert dat de meest optimistische projecties waarschijnlijk niet zullen uitkomen, ' zei Raftery. 'We zitten dichter bij de marge dan we denken.'

Het meest recente rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering omvatte toekomstige opwarmingspercentages op basis van vier scenario's voor toekomstige koolstofemissies. De scenario's varieerden van "business-as-usual"-emissies van groeiende economieën, tot serieuze wereldwijde inspanningen om af te stappen van fossiele brandstoffen.

"Het IPCC was duidelijk dat deze scenario's geen voorspellingen waren, " zei Raftery. "Het grote probleem met scenario's is dat je niet weet hoe waarschijnlijk ze zijn, en of ze het volledige scala aan mogelijkheden omvatten of slechts enkele voorbeelden zijn. wetenschappelijk, dit soort verhalen vertellen was niet helemaal bevredigend."

Het nieuwe document richt zich in plaats daarvan op drie grootheden die ten grondslag liggen aan de scenario's voor toekomstige emissies:totale wereldbevolking, bruto binnenlands product per persoon en de hoeveelheid koolstof die wordt uitgestoten voor elke dollar aan economische activiteit, bekend als koolstofintensiteit.

Met behulp van statistische projecties voor elk van deze drie grootheden op basis van 50 jaar aan gegevens uit het verleden in landen over de hele wereld, de studie vindt een mediane waarde van 3,2 C (5,8 F) opwarming tegen 2100, en een kans van 90 procent dat de opwarming deze eeuw tussen 2,0 en 4,9 C (3,6 tot 8,8 F) zal vallen.

"Landen pleitten voor de 1,5 C-doelstelling vanwege de ernstige gevolgen voor hun levensonderhoud die zouden voortvloeien uit het overschrijden van die drempel. Inderdaad, schade door extreme hitte, droogte, extreem weer en zeespiegelstijging zullen veel ernstiger zijn als een temperatuurstijging van 2 C of hoger is toegestaan, " zei co-auteur Dargan Frierson, een UW universitair hoofddocent atmosferische wetenschappen. "Onze resultaten laten zien dat een abrupte koerswijziging nodig is om deze doelen te bereiken."

Raftery werkte eerder aan projecties van de Verenigde Naties voor de toekomstige wereldbevolking. Zijn onderzoek uit 2014 gebruikte Bayesiaanse statistieken, een veelgebruikt hulpmiddel in moderne statistieken, om aan te tonen dat het onwaarschijnlijk is dat de wereldbevolking deze eeuw zal stabiliseren. De planeet zal tegen 2100 waarschijnlijk 11 miljard mensen bereiken.

In de nieuwe studie Raftery verwachtte te ontdekken dat grotere populaties de projecties voor het broeikaseffect zouden verhogen. In plaats daarvan, hij was verrast om te horen dat de bevolking een vrij kleine impact heeft. Dat komt omdat het grootste deel van de bevolkingstoename in Afrika zal plaatsvinden, die weinig fossiele brandstoffen gebruikt.

Wat belangrijker is voor toekomstige opwarming is de koolstofintensiteit, de hoeveelheid koolstofemissies die wordt geproduceerd voor elke dollar aan economische activiteit. Die waarde is de afgelopen decennia gedaald naarmate landen de efficiëntie verhogen en normen vaststellen om de koolstofemissies te verminderen. Hoe snel die waarde in de komende decennia daalt, zal cruciaal zijn voor het bepalen van de toekomstige opwarming.

De studie vindt een breed scala aan mogelijke waarden van koolstofintensiteit in de komende decennia, afhankelijk van de technologische vooruitgang en de toezeggingen van landen om veranderingen door te voeren.

"Algemeen, de doelstellingen die in het Akkoord van Parijs zijn geformuleerd, zijn ambitieus maar realistisch, " zei Raftery. "Het slechte nieuws is dat ze waarschijnlijk niet genoeg zullen zijn om het doel te bereiken om de opwarming op of onder de 1,5 graden te houden."