De iconische kameel roept vaak beelden op van nomaden en sjeiks. Vanwege een aantal unieke aanpassingen zijn deze wezens gebouwd om extreme temperaturen te weerstaan, dus het is geen verrassing dat kamelen de woestijn hun thuis noemen.

Kamelenkenmerken

Kamelen zijn grote zoogdieren bedekt met licht bruine of beige vacht. Er bestaan ​​twee soorten kamelen: de dromedaris (één-heuvel) en de Bactrische (twee-heuvel) kamelen. Hun lichamen gebruiken deze bulten om vet op te slaan. Kamelen kunnen wegen van 230 tot 680 kilogram (500 tot 1500 pond) en kunnen ongeveer 2 meter lang worden op de schouder. Ze hebben lange, slanke benen, een lange nek en karakteristiek grote lippen. Kamelen zijn meestal zachte wezens als ze goed worden behandeld.

Waar ze wonen

Dromedariskamelen leven in de droge woestijnklimaten van de Sahara-woestijn in Noord-Afrika, het Midden-Oosten, Zuidwest-Azië en in de Indiase woestijn gebieden. Grote populaties wilde dromedariskamelen leven ook in de Australische outback. De voorouders van deze kamelen werden in 1840 op het continent geïntroduceerd en waren oorspronkelijk bedoeld voor transportdoeleinden. Bactrische kamelen komen oorspronkelijk uit de rotsachtige woestijnen van Midden- en Oost-Azië.

Bactrische Camelaanpassingen

Wat kamelen zo fascinerend maakt, is dat ze een aantal aanpassingen hebben die hen in staat stellen te overleven bij extreme temperaturen . Bactrische kamelen slaan vet op in hun twee bulten, die kunnen worden omgezet in water en energie en stellen de kameel in staat om lange perioden zonder water te gaan. Bactrische kamelen hebben ook flappen over hun neusgaten om ze te beschermen tegen het zand. Ze moeten bitterkoude woestijnnachten verduren, daarom hebben ze een ruige bontjas om ze warm te houden. Naarmate het weer verandert, werpen de jassen af.

Dromedaris Kameelaanpassingen

Dromedariskamelen slaan ook vet op in hun bult dat kan worden gebruikt voor water en energie. Ze hebben lange wimpers, borstelige wenkbrauwen en een paar binnenste oogleden om hun ogen te beschermen tegen het zand. Ze hebben ook brede voeten die ervoor zorgen dat ze niet in het zand wegzakken. Net als Bactrische kamelen hebben dromedarissen ook flappen over hun neusgaten om het zand buiten te houden.

Woestijndieet

Kamelen zijn planteneters, die vaak gras eten. Hun monden zijn bekleed met een dikke huid waardoor ze doornige planten kunnen opeten, wat andere dieren niet kunnen eten. Een kameel kan zijn nek strekken om meer dan 3 meter hoge ledematen te bereiken. Net als koeien zijn kamelen herkauwerseters, wat betekent dat ze hun voedsel eerst inslikken en dan later spugen om als herkauwer te kauwen.