Leeuwen vertegenwoordigen het hoogtepunt van de kattenwereld. Terwijl deze prachtige en gerespecteerde wezens ooit over de hele wereld zwierven, zijn ze nu alleen te vinden in delen van Afrika ten zuiden van de Sahara, plus een kleine populatie Aziatische leeuwen in het Gir-woud van India. Mannelijke en vrouwelijke leeuwen hebben een aantal verschillen tussen hen, waaronder hun fysieke kenmerken, hun rol binnen de sociale structuur en het pad dat hun leven volgt.

Verschillen in fysieke kenmerken

Mannelijke leeuwen hebben een iconische manen die hun hoofd omcirkelen; vrouwen niet. De kleur van de manen duidt zowel op leeftijd als op dapperheid. Volledig volwassen mannen wegen tussen de 330 en 550 lbs .; vrouwtjes wegen tussen de 265 en 395 lbs. Mannetjes kunnen een lengte bereiken van 10 voet (inclusief staart), en vrouwtjes zijn over het algemeen minder dan 9 voet lang. Beide geslachten staan ​​ongeveer 4 meter hoog. In het wild leven mannetjes meestal 12 jaar; vrouwtjes gemiddeld een levensduur van 15 jaar.

Gendermake-up van een trots

Leeuwen, als de enige sociale katten, leven in groepen die trots worden genoemd. Trots bestaan ​​uit drie en veertig leeuwen, waarbij 15 het gemiddelde is. De wijfjes blijven gewoonlijk met hun geboortepreugde voor het leven, maar de mannetjes gaan na twee tot vier jaar weg. Er zijn over het algemeen slechts één of twee volwassen mannelijke leeuwen in elke trots.

Verschillen in verantwoordelijkheid van de trots

Mannen zijn primair verantwoordelijk voor de veiligheid van hun trots. Terwijl ze deelnemen aan de jacht, brengen ze het grootste deel van hun tijd door aan veiligheidspatrouilles. Ze zullen het territorium van hun trots verdedigen, dat tot 100 vierkante mijlen kan beslaan. Vrouwtjes zijn in de eerste plaats verantwoordelijk voor de jacht, wat meestal in het donker gebeurt. Ze zijn ook de primaire verzorgers voor leeuwenwelpjes. De eethiërarchie is eerst de mannetjes, gevolgd door vrouwtjes en dan welpen.

Opvoeding van kinderen

Vrouwelijke leeuwen hebben nesten van één tot zes jongen, met een gemiddelde van twee tot vier. Deze welpen wegen meestal 2 tot 4 lbs. bij de geboorte. De wijfjes van een trots bevallen allemaal tegelijkertijd en dan co-verhogen de welpen van de trots, inclusief het zuigen van elkaars welpjes. De welpen bereiken onafhankelijkheid op ongeveer twee jaar oud. De rol van het mannetje in de opvoeding van kinderen is in de eerste plaats bescherming. Echter, vanwege de schaarste aan voedsel en aanvallen door andere mannen, sterft ongeveer 60 tot 70 procent van alle welpen binnen deze twee jaar.

Verschil in het leven van mannen -

In tegenstelling tot vrouwen, mannelijk leeuwen verlaten hun geboortepriem tussen twee en vier jaar oud. Ze vormen in eerste instantie groepen of coalities met andere jonge mannen van hun trots. Gedurende deze periode zwerven de mannetjes en komen ze in de richting van volledige volwassenheid. Bij het bereiken van volwassenheid proberen ze hun eigen trots te vestigen door andere prides over te nemen. Als ze succesvol zijn in het verdrijven van de mannen van een trots, doden ze snel alle welpen van de trots. Dit wordt gedaan zodat ze kunnen paren en hun eigen welpen paren. Het doden is nodig omdat vrouwtjes niet meer paren totdat hun welpen ongeveer twee jaar oud zijn en de mannetjesleeuw meestal slechts twee tot drie jaar met de trots zal zijn voordat ze zelf door nieuwe mannelijke uitdagers worden weggeleid.