In januari 2017 voorspelden wetenschappers van het Britse Project MIDAS die de scheur monitorden dat de ijsplaat ongeveer 10 procent van zijn oppervlakte zou verliezen wanneer de enorme ijsberg afkalfde - de huidige metingen van de nieuwe ijsberg plaatsen deze iets groter dan was voorspeld, ongeveer 12 procent. Aanvullend, de nieuwe ijsberg dreef al voordat hij van de plank afbrak, dus wetenschappers verwachten geen onmiddellijke impact op de zeespiegel.

"We kijken al maanden uit naar dit evenement, en waren verrast hoe lang het duurde voordat de kloof door de laatste paar kilometer ijs was gebroken, " zei glacioloog Adrian Luckman, hoofdonderzoeker van het MIDAS-project, in een aankondiging van het afkalven. "We zullen zowel de impact van dit afkalfevenement op de Larsen C Ice Shelf, en het lot van deze enorme ijsberg."

Dit is niet de eerste keer in de recente geschiedenis dat we enorme Antarctische ijsplaten zien veranderen. De ijsplaten genaamd Larsen A en B stortten in in 1995 en 2002, respectievelijk. Ze bevonden zich verder naar het noorden op het Antarctisch Schiereiland. Na hun instortingen, glaciale stroom van het binnenland van Antarctica, die anders ijs op de planken zouden hebben afgezet, in plaats daarvan direct in de oceaan toegevoegd, bijdragen aan de stijging van de zeespiegel.

"Het afkalven van alle Antarctische ijsplaten vindt periodiek plaats, "H. Jay Zwally, een senior onderzoeker bij NASA, vertelde HowStuffWorks in januari voor het huidige incident met afkalven. "Sommige afkalven vinden plaats in kleine ijsbergen en minder vaak in grote tafelijsbergen zoals degene die op het punt staat te kalven van Larsen C. Dit afkalven vindt plaats om de continue stroom ijs in de planken over de aardingslijn te balanceren - dwz de grondijskap stroomopwaarts kant en drijvende ijsplaat aan de oceaanzijde."

Sommige wetenschappers zijn bezorgd dat deze pas afgebroken ijsberg de ineenstorting van Larsen C zou kunnen voorspellen, hoewel de voorspellingen gemengd zijn. Volgens een onderzoek uit 2015 het afkalven zou waarschijnlijk een "aanzienlijk risico voor de stabiliteit" van het hele schap opleveren. Maar een latere studie, uitgevoerd door Europese onderzoekers in 2016 en gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, concludeerde destijds dat zelfs het afkalven van een enorme ijsberg van Larsen C "waarschijnlijk niet veel dynamische verandering zal veroorzaken."

als wetenschap, zoals onze omgeving zelf, is een steeds evoluerend veld, onderzoekers zullen de situatie opnieuw moeten beoordelen nu de ijsberg niet langer verbonden is met de ijsplaat. Achteloos, een ijsberg ter grootte van een eiland zal niet alleen problemen opleveren voor milieuactivisten, maar ook voor verzendingsproblemen, vooral als het in kleinere stukjes breekt.

David Vaughan, een glacioloog en directeur van de wetenschap bij British Antarctic Survey, vertelde Reuters dat wetenschappers de ijsplaat in de gaten moeten houden om te zien wat er gebeurt - en of er problemen met de gletsjerstroom zullen optreden die vergelijkbaar zijn met die van Larsen A en B in het verleden.

"Als Larsen C zich nu aanzienlijk begint terug te trekken en uiteindelijk instort, " hij zei, "dan zullen we een andere bijdrage aan de zeespiegelstijging zien."

Volgens Project Midas' Adrian Luckman, verschillende uitkomsten zijn mogelijk voor de ijsberg, die waarschijnlijk A38 zal heten. "De ijsberg is een van de grootste die is geregistreerd en de toekomstige voortgang ervan is moeilijk te voorspellen, " zei hij. "Het kan in één stuk blijven, maar het is waarschijnlijker dat het in fragmenten breekt. Een deel van het ijs kan tientallen jaren in het gebied blijven liggen, terwijl delen van de ijsberg naar het noorden kunnen afdrijven naar warmere wateren."

De nieuwe ijsberg bevat genoeg water om Lake Erie twee keer te vullen.