Wat is parallax?

Parallax is een manier waarop astronomen de afstand tot sterren meten. Het is gebaseerd op een eenvoudig idee:als u uw vinger dicht bij uw gezicht houdt en ernaar kijkt met één oog gesloten, dan de andere, lijkt uw vinger tegen de achtergrond te verschuiven. Hoe dichter je vinger is, hoe meer het verschuift.

Hetzelfde principe is van toepassing op sterren. Astronomen observeren een ster uit twee verschillende punten in de baan van de aarde (meestal zes maanden uit elkaar) en meten de kleine verschuiving in de positie van de ster tegen de verre achtergrond van sterren. Hoe groter de verschuiving (parallax), hoe dichter de ster.

Als de parallax van één ster tien keer groter is

Als de ene ster een parallax heeft tien keer groter dan een andere ster, betekent dit dat de eerste ster tien keer dichterbij is naar de aarde.

Waarom?

Parallax is omgekeerd evenredig met afstand. Dit betekent dat:

* Een grotere parallax geeft een kleinere afstand aan.

* Een kleinere parallax geeft een grotere afstand aan.

Samenvattend

Een ster met een tien keer grotere parallax is veel dichter bij ons dan een ster met een kleinere parallax.