Legendarische ontdekkingsreizigers en visionairs, echt en fictief, behoren tot degenen die door de IAU zijn vereeuwigd in de eerste reeks officiële namen van oppervlaktekenmerken voor Pluto's grootste maan, Charon. De namen zijn voorgesteld door het New Horizons-team en goedgekeurd door de IAU-werkgroep voor de nomenclatuur van planetenstelsels.

De Internationale Astronomische Unie (IAU), de internationaal erkende autoriteit voor het benoemen van hemellichamen en hun oppervlaktekenmerken, heeft onlangs een tiental namen goedgekeurd die zijn voorgesteld door NASA's New Horizons-team, die leidde tot de eerste verkenning van Pluto en zijn manen in 2015 met het ruimtevaartuig New Horizons. Het team van New Horizons had veel van de gekozen namen informeel gebruikt om de vele valleien te beschrijven, spleten en kraters ontdekt tijdens de eerste close-up van het oppervlak Charon.

Charon is een van de grotere lichamen in de Kuipergordel, en heeft een schat aan geologische kenmerken, evenals een verzameling kraters die vergelijkbaar zijn met die op de meeste manen. Deze kenmerken en sommige kraters van Charon hebben nu officiële namen gekregen van de IAU.

Het New Horizons-team speelde een belangrijke rol bij het verkrijgen van goedkeuring voor de nieuwe namen, en omvatte de leider van de New Horizons-missies, Dr. Alan Stern, en leden van het wetenschappelijke team Mark Showalter, de voorzitter van de groep en contactpersoon voor de IAU, Ross Beyer, Wil Grundy, William McKinnon, Jef Moore, Cathy Olkin, Paul Schenk en Amanda Zangari. Het team verzamelde de meeste van hun ideeën tijdens de openbare naamgevingscampagne Our Plutoonline in 2015.

De namen die door de IAU zijn goedgekeurd, omvatten de uiteenlopende aanbevelingen die het team van over de hele wereld ontving tijdens de Our Pluto-campagne. Naast de inspanningen van het New Horizons-team, leden van het publiek over de hele wereld hielpen de kenmerken van Charon te benoemen door hun suggesties voor namen van de kenmerken van deze verafgelegen maan bij te dragen.

Ter ere van de epische verkenning van Pluto die New Horizons volbracht, veel van de functienamen in het Pluto-systeem zijn een eerbetoon aan de geest van menselijke verkenning, reizigers eren, ontdekkingsreizigers en wetenschappers, baanbrekende reizen, en mysterieuze bestemmingen. Rita Schulz, voorzitter van de IAU-werkgroep voor planetaire systeemnomenclatuur, merkte op:"Ik ben blij dat de functies op Charon met internationale geest zijn genoemd."

De goedgekeurde Charon-namen richten zich op de literatuur en mythologie van verkenning. Ze worden hier vermeld:

• Argo Chasma is genoemd naar het schip waarop Jason en de Argonauten hebben gevaren, in het epische Latijnse gedicht Argonautica, tijdens hun zoektocht naar het Gulden Vlies.
• Butler Mons eert Octavia E. Butler, de eerste sciencefictionschrijver die een MacArthur-beurs won, en wiens Xenogenesis-trilogie het vertrek van de mensheid van de aarde en de daaropvolgende terugkeer beschrijft.
• Caleuche Chasma is genoemd naar het mythologische spookschip dat over de zeeën vaart rond het kleine eiland Chiloé, voor de kust van Chili; volgens de legende, de Caleuche verkent de kustlijn en verzamelt de doden, die er dan voor altijd aan boord blijven.
• Clarke Montes eert Sir Arthur C. Clarke, de productieve sciencefictionschrijver en futurist wiens romans en korte verhalen (waaronder 2001:A Space Odyssey) fantasierijke afbeeldingen waren van verkenning van de ruimte.
• Dorothy Crater herkent de hoofdpersoon in de reeks kinderromans, door L. Frank Baum, dat volgt op Dorothy Gale's reizen naar en avonturen in de magische wereld van Oz.
• Kubrick Mons eert filmregisseur Stanley Kubrick, wiens iconische 2001:A Space Odyssey het verhaal vertelt van de evolutie van de mensheid van mensachtigen die gereedschap gebruiken tot ruimteverkenners en nog veel meer.
• Mandjet Chasma is genoemd naar een van de boten in de Egyptische mythologie die de zonnegod Ra (Re) elke dag door de lucht vervoerde - waardoor het een van de vroegste mythologische voorbeelden is van een ruimtevaartschip.
• Nasreddin Crater is genoemd naar de hoofdpersoon in duizenden humoristische volksverhalen verteld in het Midden-Oosten, Zuid-Europa en delen van Azië.
• Nemo Crater is genoemd naar de kapitein van de Nautilus, de onderzeeër in Jules Verne's romans Twintigduizend mijlen onder zee (1870) en The Mysterious Island (1874).
• Pirx Crater is genoemd naar de hoofdpersoon in een reeks korte verhalen van Stanislaw Lem, die tussen de aarde reist, Maan en Mars.
• Revati Crater is genoemd naar de hoofdpersoon in het hindoeïstische epische verhaal Mahabharata - algemeen beschouwd als de eerste in de geschiedenis (circa 400 voor Christus) die het concept van tijdreizen omvat.
• Sadko Crater herkent de avonturier die naar de bodem van de zee reisde in het middeleeuwse Russische epos Bylina.