Interstellar Technologies Inc. (IST) bevindt zich in de laatste fase van de voorbereidingen voor zijn derde poging om het eerste Japanse particuliere bedrijf te worden dat een klein klinkende raket de ruimte in lanceert. De lancering staat gepland voor dinsdag, 30 april om 11:15 uur JST (2:15 uur GMT).

IST is van plan om de raket te sturen, genaamd MOMO-F3, tot een hoogte van ten minste 100 kilometer, om de zogenaamde Karman-lijn te bereiken - gedefinieerd als de grens tussen de atmosfeer van de aarde en de ruimte.

MOMO-F3 is een 33-voet hoge vloeistof-stuwstof klinkende raket, met een gewicht van ongeveer 1,15 ton. Het lanceervoertuig zal opstijgen vanaf IST's lanceerplatform in Taiki, Hokkaido. Het bedrijf zal dit evenement live streamen op Nvs-live.com.

IST is van mening dat MOMO-F3 helemaal klaar is voor de aanstaande lancering. De raket heeft de test voor het afvuren in gevangenschap al vier keer doorstaan, die groen licht gaf voor de blastoff van dinsdag.

Hoewel de missie cruciaal is voor de Japanse private ruimtevaartindustrie, CEO van IST, Takahiro Inagawa, benadrukte dat het moet worden beschouwd als een testvlucht, waarin wordt onthuld dat het belangrijkste doel van MOMO-F3 is om de technologie van de sondeerraket te demonstreren.

IST's eerdere lanceringen waren niet succesvol. MOMO-F2 viel op de grond en explodeerde kort na de lancering op 30 juni, 2018.

"We ontdekten dat de oorzaak van het falen van de MOMO-F2 de storing van RCS [reactiecontrolesysteem] was, repareerde vervolgens twee delen:pijpstructuur en injector, " vertelde Inagawa aan Astrowatch.net.

De eerste raket ontwikkeld door het bedrijf, MOMO-F1, werd gelanceerd in juli 2017, maar de communicatie ermee ging ongeveer een minuut nadat het de pad had verlaten verloren.

IST is het eerste en enige actieve Japanse bedrijf dat een particulier ontwikkelde ruimteraket lanceert. Het uiteindelijke doel van de startup is om de economie van ruimtelanceringsdiensten te veranderen, waardoor het voordeliger wordt voor bestaande klanten en toegankelijk wordt voor geheel nieuwe markten.

Het plan van het bedrijf met betrekking tot toekomstige lanceringen blijft momenteel niet bekendgemaakt. In de tussentijd, de startup werkt ook aan de ontwikkeling van een kleine orbitale raket, genaamd NUL, ontworpen om ongeveer 100 kilogram laadvermogen de ruimte in te vervoeren.