Flagella zijn zweepachtige structuren die uitsteken van het celoppervlak van sommige bacteriën, archaea en eukaryoten. Hun primaire functie is locomotion , waardoor de cel door zijn omgeving kan bewegen.

Hier is een uitsplitsing van hoe flagella bijdraagt ​​aan beweging:

* voortstuwing: Flagella roteert als kleine propellers, die stuwkracht genereren die de cel vooruit stuwt.

* Bekleding: De rotatierichting van flagella kan worden omgekeerd, waardoor de cel van richting kan veranderen of zelfs omgekeerd kan zwemmen.

* taxi's: Flagella kan worden gebruikt voor chemotaxis (beweging naar of weg van chemicaliën), fototaxis (beweging naar of weg van licht) en andere vormen van gerichte beweging.

Naast beweging kan flagella ook andere rollen hebben, afhankelijk van het organisme, zoals:

* Bijlage: Sommige bacteriën gebruiken hun flagella om aan oppervlakken te bevestigen.

* detectie: Flagella kan worden betrokken bij het detecteren van de omgeving, zoals het detecteren van veranderingen in temperatuur of pH.

* virulentie: In sommige pathogene bacteriën kan flagella bijdragen aan hun vermogen om gastheercellen te infecteren.

Over het algemeen zijn flagella essentiële structuren die een breed scala aan bewegingen en andere functies mogelijk maken voor de organismen die ze bezitten.