Denk aan een ellips als een enigszins geplette cirkel. Dit betekent:

* De afstand van de aarde tot de zon varieert het hele jaar door enigszins. Het is het dichtst bij de zon in januari (Perihelion) en het verst in juli (Aphelion).

* de snelheid van de aarde varieert ook enigszins. Het beweegt sneller als het dichter bij de zon is en langzamer wanneer het verder weg is.

Hoewel het verschil tussen een cirkel en een ellips in de baan van de aarde relatief klein is, is het belangrijk om te onthouden dat banen geen perfecte kringen zijn.