Een team van onderzoekers van het Ames Research Center van NASA heeft enig bewijs gevonden dat geloofwaardigheid toevoegt aan de theorie dat de basisingrediënten voor het leven van asteroïden naar de aarde kwamen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie , de groep beschrijft de experimenten die ze hebben uitgevoerd, wat ze vonden, en waarom ze geloven dat hun werk bewijs biedt van leven dat van elders komt.

Ondanks veel moeite, wetenschappers weten nog steeds niet hoe het leven op planeet Aarde is ontstaan. Ze weten ook niet of het uit bestaande ingrediënten is voortgekomen of dat die ingrediënten ergens anders vandaan kwamen, via asteroïde of komeet. Er zijn momenteel twee leidende theorieën. De eerste suggereert dat het leven begon in een hete bron op het land of in een diepzee thermische ontluchting, omdat de juiste mix van ingrediënten aanwezig was om het te laten gebeuren. De andere hoofdtheorie suggereert dat de basisingrediënten voor het leven op een komeet of asteroïde zijn aangekomen en dat de dingen vanaf daar zijn vertrokken. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben enig bewijs gevonden dat de laatste theorie ondersteunt.

Een van de belangrijkste ingrediënten van het leven is suiker - het levert energie. Een soort suiker, 2-deoxyribose, is de suikercomponent in DNA. In hun laboratorium, de onderzoekers creëerden ruimteachtige omstandigheden en ontdekten dat ze voldoende waren om spontaan 2-deoxyribose te creëren. Specifieker, ze zetten een monster van een aluminiumsubstraat in een vriezer, afkoelen tot bijna het absolute nulpunt. Ze plaatsten het vervolgens in een vacuümkamer. Dat maakte het mogelijk om omstandigheden in de verre ruimte te simuleren. Volgende, het team heeft een gasmengsel van water en methanol ingespoten, vergelijkbaar met die in het interstellaire medium. Om straling van sterren te simuleren, ze baadden het monster in UV-licht.

De onderzoekers melden dat in eerste instantie, ijs opgebouwd op het monster, maar het was gesmolten door het UV-licht. Het team ontdekte dat er zich een kleine hoeveelheid 2-deoxyribose had gevormd samen met enkele andere suikers. Geïntrigeerd door hun bevindingen, de onderzoekers onderzochten monsters van verschillende koolstofhoudende meteorieten die in de loop der jaren zijn gevonden en vonden bewijs van alcoholen en deoxysuikerzuren - niet precies 2-deoxyribose, maar de onderzoekers merken op dat hun steekproef klein was - het kan bij anderen worden gevonden.

De onderzoekers suggereren dat hun bevindingen nog meer geloof toevoegen aan de theorie dat de basisingrediënten voor het leven van elders tot ons kwamen, en vereist alleen de juiste omstandigheden om de sprong van een cocktail van chemicaliën naar levende wezens te maken.

© 2018 Wetenschap X Netwerk