Fototropisme is de groei van planten als reactie op licht. Het is een fundamenteel proces waarmee planten zich kunnen oriënteren op de zon, de belangrijkste lichtbron voor fotosynthese. Bij het mechanisme achter fototropisme is een plantenhormoon betrokken, auxine genaamd, dat verantwoordelijk is voor celverlenging.

Wanneer licht op een plant valt, zorgt dit ervoor dat auxine naar de schaduwzijde van de stengel wordt getransporteerd. Dit heeft tot gevolg dat de cellen aan de beschaduwde kant meer langwerpig worden dan die aan de verlichte kant, waardoor de stengel naar het licht buigt.

Het specifieke mechanisme van auxinetransport bij fototropisme is nog steeds niet volledig begrepen, maar het is bekend dat er verschillende eiwitten bij betrokken zijn, waaronder fototropine, een blauwlichtreceptor. Fototropine veroorzaakt een signaalcascade die resulteert in de herverdeling van auxine.

Fototropisme is een essentieel proces voor planten, omdat het hen in staat stelt hun blootstelling aan licht voor fotosynthese te maximaliseren. Het speelt ook een rol bij andere plantprocessen, zoals het openen en sluiten van huidmondjes, de regulering van de bladgroei en de vorming van bloemen.

Hier is een vereenvoudigde stapsgewijze uitleg van het mechanisme achter fototropisme:

1. Licht valt op een plant.

2. Auxine wordt naar de schaduwzijde van de stengel getransporteerd.

3. De cellen aan de gearceerde kant worden meer langwerpig dan die aan de verlichte kant.

4. De stengel buigt naar het licht.