De zwaartekracht trekt twee objecten met massa naar elkaar toe. In het geval van de aarde en de maan is het de zwaartekracht tussen de twee objecten die de maan in een baan rond de aarde houdt.

De zwaartekracht is direct evenredig met het product van de massa van de twee objecten, en omgekeerd evenredig met het kwadraat van de afstand ertussen. Met andere woorden:hoe massiever een object is, hoe groter de zwaartekracht. Bovendien geldt dat hoe dichter twee objecten bij elkaar zijn, hoe sterker de zwaartekracht ertussen is.

In het geval van de aarde en de maan is de aarde veel massiever dan de maan, dus de zwaartekracht van de aarde op de maan is veel sterker dan de zwaartekracht van de maan op de aarde. Dit verschil in zwaartekracht zorgt ervoor dat de maan om de aarde draait.

De baan van de maan om de aarde is geen perfecte cirkel. In plaats daarvan is het een elliptische baan, wat betekent dat de afstand van de maan tot de aarde gedurende haar hele baan varieert. Wanneer de maan het dichtst bij de aarde staat, bevindt deze zich in het perigeum. Wanneer de maan het verst van de aarde verwijderd is, wordt er gezegd dat deze zich op het hoogtepunt bevindt.

De zwaartekracht tussen de aarde en de maan veroorzaakt ook de getijden. De getijden zijn de opkomst en ondergang van de oceanen van de aarde. Ze worden veroorzaakt door het verschil in zwaartekracht van de aarde en de maan op verschillende delen van de aarde.