Een proof-of-concept-studie heeft aangetoond dat humane insuline kan worden geproduceerd in koemelk. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biotechnology, werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis.

De onderzoekers gebruikten een techniek genaamd RNA-interferentie om de expressie van een gen in koeien dat verantwoordelijk is voor de productie van runderinsuline tot zwijgen te brengen. Hierdoor konden ze een menselijk insulinegen in het genoom van de koe inbrengen, dat vervolgens tot expressie werd gebracht in de borstklieren van de koe.

De onderzoekers slaagden erin humane insuline te produceren in de melk van vier koeien. De insuline werd uit de melk gezuiverd en bleek biologisch actief te zijn.

Deze studie is een belangrijke stap voorwaarts in de ontwikkeling van een nieuwe manier om humane insuline te produceren. Momenteel wordt humane insuline geproduceerd via een fermentatieproces dat duur en tijdrovend is. Het vermogen om humane insuline in koemelk te produceren zou een meer betaalbare en efficiënte manier kunnen zijn om dit belangrijke medicijn te produceren.

De onderzoekers zeggen dat er meer onderzoek nodig is voordat menselijke insuline, geproduceerd in koemelk, kan worden gebruikt om patiënten te behandelen. Ze zijn echter optimistisch dat deze nieuwe technologie uiteindelijk zou kunnen leiden tot een nieuwe behandelingsoptie voor mensen met diabetes.

Diabetes is een chronische ziekte die invloed heeft op de manier waarop uw lichaam voedsel in energie omzet. Bij diabetes maakt uw lichaam onvoldoende insuline aan of gebruikt het de insuline niet goed. Glucose of suiker hoopt zich op in uw bloed in plaats van dat het voor energie wordt gebruikt.

Insuline is een hormoon dat ervoor zorgt dat glucose vanuit uw bloed in uw cellen terechtkomt. Mensen met diabetes moeten insuline gebruiken om hun bloedsuikerspiegel onder controle te houden.

Insuline wordt momenteel geproduceerd met behulp van een proces dat recombinant-DNA-technologie wordt genoemd. Dit proces omvat het inbrengen van het humane insulinegen in een gistcel, die vervolgens insuline produceert. De insuline wordt vervolgens gezuiverd en verpakt voor gebruik.

Recombinant-DNA-technologie is een complex en duur proces. Als gevolg hiervan is humane insuline een relatief duur medicijn. Het vermogen om menselijke insuline in koemelk te produceren zou een betaalbaarder alternatief kunnen bieden voor recombinant-DNA-technologie.