1. De Galactische Kern: Dit is het centrale gebied van de Melkweg en hier is het grootste deel van zijn massa geconcentreerd. Het is de thuisbasis van een superzwaar zwart gat genaamd Sagittarius A*.

2. De Ardennen: Dit is een sterrengebied dat de Galactische Kern omringt en bestaat uit oude, metaalrijke sterren. Het heeft een grofweg bolvorm en is het oudste deel van de Melkweg.

3. De galactische schijf: Dit is een platte, roterende schijf van sterren en gas die zich uitstrekt vanuit het galactische centrum. De zon en de meeste sterren die we met het blote oog kunnen zien, bevinden zich in de galactische schijf.

4. De spiraalarmen: De Melkweg is geclassificeerd als een balkspiraalstelsel, wat betekent dat het meerdere langwerpige spiraalarmen heeft die zich uitstrekken vanaf de Galactische Kern. In deze spiraalarmen vindt het grootste deel van de stervorming in de Melkweg plaats.

5. De galactische halo: Dit is het buitenste gebied van de Melkweg en bestaat uit een diffuse wolk van sterren, gas en donkere materie. Het is het minst goed begrepen deel van de Melkweg en is nog steeds het onderwerp van veel onderzoek.