De tijdschalen voor stervorming kunnen sterk variëren, afhankelijk van de massa en samenstelling van het stervormingsgebied. Hier is een algemeen overzicht van het proces:

1. Initiële wolkenvorming: De eerste stap in de stervorming is de vorming van een moleculaire wolk, een dichte verzameling gas en stof waar uiteindelijk sterren kunnen ontstaan. Deze fase kan miljoenen tot tientallen miljoenen jaren duren.

2.Fragmentatie en kernformatie: Naarmate de moleculaire wolk dichter wordt, begint deze te fragmenteren in kleinere klonten die kernen worden genoemd. In deze kernen zullen uiteindelijk individuele sterren ontstaan. Dit fragmentatieproces kan enkele honderdduizenden jaren duren.

3. Protoplanetaire schijfvorming: Binnen elke kern trekt de zwaartekracht het gas en stof naar binnen, waardoor een roterende schijf ontstaat die een protoplanetaire schijf wordt genoemd. Deze schijf levert het materiaal waaruit de ster en eventuele planeten in een baan zullen ontstaan. De groei van de centrale protoster en de vorming van de schijf zelf kunnen enkele honderdduizenden tot een miljoen jaar duren.

4. Protostar-fase: In het midden van de protoplanetaire schijf blijft de protoster massa en dichtheid accumuleren. Naarmate de kern heter en dichter wordt, bereikt deze uiteindelijk het punt waarop kernfusie begint. Op dit punt wordt de protoster een volwaardige ster. Deze fase kan enkele miljoenen jaren duren.

5. Hoofdreeksfase: Zodra kernfusie begint, nestelt de ster zich in wat bekend staat als de hoofdreeksfase. Dit is de langste en meest stabiele fase in het leven van een ster, waarin hij waterstofbrandstof in zijn kern verbrandt. De duur van de hoofdreeksfase hangt af van de massa van de ster, variërend van een paar miljoen jaar voor massieve sterren tot biljoenen jaren voor sterren met een lage massa zoals onze zon.

Samenvattend kan de totale tijd die nodig is voor de vorming van een ster, vanaf de initiële vorming van de moleculaire wolk tot de stabiele hoofdreeksfase, variëren van enkele miljoenen tot enkele honderden miljoenen jaren. Het is echter belangrijk op te merken dat deze tijdschalen aanzienlijk kunnen variëren, afhankelijk van de specifieke omstandigheden en eigenschappen van het stervormingsgebied.