Oudgroeiende bossen hebben grote bomen, haken en ogen, omgevallen boomstammen en ondergroei van inheemse plantensoorten. Reuzenpanda's zijn voornamelijk afhankelijk van de overvloedige hoeveelheid bamboe die wordt aangetroffen in de gematigde breedbladige en naaldbossen op gemiddelde hoogte (ongeveer 300 tot 460 meter).

Het belangrijkste leefgebied van de reuzenpanda ligt op 2600-3700 m hoogte van de bergen Qinling, Daba, Minshan, Qionglai, Liangshan en Hengduan. Hun verspreiding omvat ook bergen op een hoogte van ongeveer 1300-3500 m boven zeeniveau, zoals het Qin Ling-gebergte; Minshan-gebergte, Qionglai-gebergte, oostelijke Himalaya en westelijke Hengduan-berg.