Een Russische actrice en regisseur arriveerde dinsdag bij het International Space Station (ISS) om te beginnen aan een 12-daagse missie om de eerste film in een baan om de aarde te maken.

De Russische bemanning is klaar om een ​​Hollywood-project te verslaan dat vorig jaar werd aangekondigd door "Mission Impossible"-ster Tom Cruise samen met NASA en Elon Musk's SpaceX.

Actrice Julia Peresild, 37, en filmregisseur Klim Shipenko, 38, vertrok zoals gepland vanaf het door Rusland gehuurde Baikonoer-kosmodrome in het voormalige Sovjet-Kazachstan.

Ze legden aan bij het ISS, achter op schema om 1222 GMT, na veteraan kosmonaut en kapitein van hun ruimtevaartuig, Anton Shkaplerov, overgeschakeld naar handmatige bediening.

Toen de luiken opengingen, het Russische trio zweefde het orbitale station binnen waar ze werden begroet door twee Russische, een Franse, een Japanse en drie NASA-astronauten.

"Welkom bij het internationale ruimtestation, "De Russische kosmonaut Oleg Novitsky tweette vanuit het ISS.

De bemanning reisde in een Sojoez MS-19 ruimteschip om scènes voor "The Challenge" te filmen.

Het plot van de film, die samen met de begroting grotendeels geheim is gehouden, draait om een ​​vrouwelijke chirurg die naar het ISS wordt gestuurd om een ​​kosmonaut te redden.

Shkaplerov, 49, en de twee Russische kosmonauten die al aan boord van het ISS zijn, zouden cameo-rollen in de film hebben.

Constantijn Ernst, het hoofd van het Kremlin-vriendelijke Channel One TV-netwerk en een coproducent van de film, zei dat hij met de bemanning sprak zodra ze aanmeerden.

"Ze hebben een goed humeur en voelen zich goed, ' vertelde Ernst aan AFP.

'Het was moeilijk'

"Het was psychisch moeilijk, fysiek en emotioneel... maar ik denk dat als we ons doel bereiken, alle uitdagingen niet zo erg zullen lijken, " Peresild - die werd geselecteerd uit 3, 000 sollicitanten voor de rol, zeiden ze tijdens een persconferentie voorafgaand aan de vlucht.

Shipenko en Peresild zullen naar verwachting op 17 oktober terugkeren naar de aarde in een capsule met Novitsky, die de afgelopen zes maanden in het ISS is geweest.

Ernst vertelde AFP dat een filmploeg hun landing zal documenteren, die ook in de film te zien zal zijn.

Indien succesvol, de missie zal worden toegevoegd aan een lange lijst van primeurs voor de Russische ruimtevaartindustrie.

De Sovjets lanceerden de eerste satelliet Spoetnik, en stuurde het eerste dier, een hond genaamd Laika, de eerste mens, Joeri Gagarin, en de eerste vrouw Valentina Teresjkova, in een baan om de aarde.

"In de ruimte werden we pioniers, waar we ondanks alles een redelijk zelfverzekerde positie behouden, "Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vertelde dinsdag aan verslaggevers.

Maar vergeleken met het Sovjettijdperk, het moderne Rusland heeft moeite om te innoveren en de ruimtevaartindustrie vecht om staatsfinanciering veilig te stellen, waarbij het Kremlin prioriteit geeft aan militaire uitgaven.

Zijn ruimteagentschap is nog steeds afhankelijk van door de Sovjet-Unie ontworpen technologie en heeft te maken gehad met een aantal tegenslagen, inclusief corruptieschandalen en mislukte lanceringen.

Rusland loopt ook achter in de wereldwijde ruimtewedloop, geconfronteerd met zware concurrentie uit de Verenigde Staten en China, met Peking met groeiende ambities in de industrie.

Russen 'verloren interesse'

Roscosmos kreeg ook een klap nadat SpaceX vorig jaar met succes astronauten aan het ISS had afgeleverd, kosten Rusland zijn monopolie voor reizen naar het orbitale station.

Voor politiek analist Konstantin Kalachev, de ruimtefilm is PR en een manier om Russen te "afleiden" van de "problemen" waarmee Roscosmos wordt geconfronteerd.

"Dit zou de Russen moeten inspireren, laten zien hoe cool we zijn, maar ik denk dat de Russen hun interesse in de ruimtevaartindustrie volledig hebben verloren, " vertelde Kalachev aan AFP.

In een poging om zijn imago op te fleuren en zijn inkomsten te diversifiëren, Het ruimteprogramma van Rusland onthulde dit jaar dat het zijn toerismeprogramma nieuw leven in zal blazen om betalende avonturiers naar het ISS te brengen.

Na een tien jaar durende pauze, Rusland zal in december twee Japanse toeristen, waaronder miljardair Yusaku Maezawa, naar het ISS sturen. de afsluiting van een jaar dat een mijlpaal is geweest voor amateur-ruimtevaart.

Vorige maand, SpaceX voltooide de eerste volledig civiele missie naar de ruimte die vier ongetrainde astronauten meenam op een driedaagse lus rond de baan van de aarde.

De reis volgde op enkele minuten gewichtloosheid van miljardair Richard Branson in juli, met Amazon-oprichter Jeff Bezos die dagen later een soortgelijke missie voltooit.

Later deze maand, 90-jarige acteur William Shatner, bekend om zijn vertolking van Captain Kirk in de Star Trek-serie, zal naar de ruimte vliegen op een missie met Bezos' Blue Origin.

© 2021 AFP