Nevels zijn enorme interstellaire wolken van stof, gas en plasma die de geboorteplaatsen zijn van sterren. Ze zijn er in verschillende soorten, elk met zijn eigen kenmerken en kenmerken:

1. Emissienevels: Deze nevels zenden hun eigen licht uit als gevolg van de ionisatie van hun gassen. De meest voorkomende emissienevels zijn H II-gebieden, die worden geïoniseerd door de intense straling van nabijgelegen jonge, hete sterren. Voorbeelden hiervan zijn de Orionnevel en de Lagunenevel.

2. Reflectienevels: Reflectienevels zenden geen eigen licht uit, maar reflecteren het licht van nabijgelegen sterren. Ze bestaan ​​uit kleine stofdeeltjes die het licht van sterren verstrooien en reflecteren, waardoor ze als lichtgevende wolken verschijnen. Voorbeelden hiervan zijn de Pleiaden Reflectienevel en de Blauwe Reflectienevel.

3. Planetaire nevels: Deze nevels worden gevormd wanneer sterren met een lage tot middelmatige massa aan het einde van hun leven hun buitenste lagen afwerpen. Het uitgestoten materiaal vormt een gloeiende schil rond de centrale stervende ster, die ultraviolette straling uitzendt die ervoor zorgt dat het gas fluoresceert. Voorbeelden hiervan zijn de Ringnevel en de Halternevel.

4. Supernova-resten: Supernovaresten zijn het uitdijende puin van massieve sterren die in supernovae zijn geëxplodeerd. Ze bestaan ​​uit uitgestoten materiaal, zoals zware elementen, stof en gas. Supernovaresten zenden vaak sterke radio- en röntgenstraling uit. Voorbeelden hiervan zijn de Krabnevel en het Vela Supernova-restant.

5. Donkere nevels: Donkere nevels, ook bekend als absorptienevels, blokkeren of verduisteren het licht van achtergrondsterren en verschijnen als donkere silhouetten tegen de lichtgevende achtergrond van de Melkweg of andere heldere gebieden. Ze bestaan ​​uit dichte concentraties stof en moleculair gas die licht absorberen en verstrooien. Voorbeelden hiervan zijn de Paardenkopnevel en de Kolenzaknevel.

6. Protoplanetaire nevels: Deze nevels zijn de voorlopers van planetaire nevels. Ze ontstaan ​​wanneer sterren met een middelmatige massa evolueren van de fase van de rode reuzen naar het stadium van de witte dwerg. Protoplanetaire nevels bestaan ​​uit uitgestoten materiaal en worden gekenmerkt door complexe structuren en moleculaire rijkdom. Voorbeelden hiervan zijn de Rode Rechthoeknevel en de Eiernevel.

7. Moleculaire wolken: Moleculaire wolken zijn dichte gebieden van interstellair gas en stof waar stervorming plaatsvindt. Ze bestaan ​​voornamelijk uit moleculair waterstof (H2) en bevatten diverse andere moleculen zoals koolmonoxide (CO) en waterdamp (H2O). Voorbeelden hiervan zijn het Orion Molecular Cloud Complex en de Taurus Molecular Cloud.

Deze verschillende soorten nevels vertegenwoordigen verschillende stadia in de levenscycli van sterren en de evolutie van interstellaire materie. Ze spelen een cruciale rol bij het begrijpen van de vorming van sterren, de chemische verrijking van het universum en de dynamiek van het interstellaire medium.