Saladeolie is een niet-polair molecuul, terwijl water een polair molecuul is. Niet-polaire moleculen zijn moleculen die geen netto elektrische lading hebben, terwijl polaire moleculen moleculen zijn die een netto elektrische lading hebben. Het verschil in polariteit tussen slaolie en water zorgt ervoor dat ze niet mengbaar zijn, wat betekent dat ze niet in elkaar oplossen.

Wanneer slaolie en water worden gemengd, vormen de oliedruppeltjes een aparte laag bovenop het water. Dit komt omdat de oliedruppeltjes een lagere dichtheid hebben dan water, waardoor ze naar de oppervlakte zullen drijven. De oliedruppeltjes zullen ook worden omgeven door een laag watermoleculen, die zullen helpen voorkomen dat ze zich met het water vermengen.

De toevoeging van een emulgator kan helpen om slaolie in water op te lossen. Een emulgator is een molecuul dat zowel een polair als een niet-polair uiteinde heeft. Het polaire uiteinde van de emulgator lost op in water, terwijl het niet-polaire uiteinde oplost in slaolie. Dit zal helpen om de oliedruppeltjes af te breken en ze met het water te laten mengen.

Enkele veel voorkomende emulgatoren zijn zeep, wasmiddel en eierdooiers. Deze emulgatoren kunnen worden gebruikt om saladedressings, mayonaise en andere sauzen te maken.