Het aantal elementen dat van nature in het universum voorkomt, is nog steeds een onderwerp van discussie onder wetenschappers. Op basis van onze huidige kennis en begrip van het periodiek systeem zijn er echter 118 bekende elementen. Deze elementen komen van nature voor en zijn geïdentificeerd via verschillende wetenschappelijke methoden en experimenten.

Het is belangrijk op te merken dat de elementen zwaarder dan uranium (element 92) van nature niet op aarde voorkomen. Ze kunnen kunstmatig worden gecreëerd door kernreacties in deeltjesversnellers of kernreactoren. Deze kunstmatig gecreëerde elementen staan ​​bekend als transuraniumelementen.

Het bestaan ​​en de overvloed van deze elementen in het universum worden bestudeerd op verschillende gebieden, zoals astrofysica, kernfysica en kosmologie. Wetenschappers gebruiken telescopen, spectroscopie en andere hulpmiddelen om de samenstelling van sterren, sterrenstelsels en andere hemellichamen te analyseren om de aanwezigheid en verspreiding van deze elementen te bepalen.