Wetenschappers hebben ontdekt wat de sterkste bliksem op aarde veroorzaakt, bekend als superbolts. Deze zeldzame en krachtige blikseminslagen zijn honderden keren energieker dan gewone bliksem en kunnen tientallen kilometers door de atmosfeer reizen.

Het onderzoeksteam, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Florida, gebruikte satellietgegevens en computersimulaties om superbolten te bestuderen. Ze ontdekten dat superbolts worden veroorzaakt door de botsing van twee ijsdeeltjes in een onweerswolk. Door de botsing ontstaat een statische elektrische lading die zich opbouwt totdat deze plotseling vrijkomt in een krachtige blikseminslag.

Superbolts komen vaker voor in tropische gebieden, waar de atmosfeer warmer en vochtiger is. Ze kunnen ook voorkomen bij winterstormen in gematigde streken.

Het onderzoeksteam zegt dat superbolts een aanzienlijk risico kunnen vormen voor vliegtuigen en andere infrastructuur. Ze bestuderen ook de potentiële milieueffecten van superbolts, zoals hun effecten op het ozonniveau en de productie van stikstofoxiden.

De ontdekking van de oorzaak van superbolts is een belangrijke doorbraak in het begrip van bliksem. Deze kennis zou wetenschappers kunnen helpen manieren te ontwikkelen om zich te beschermen tegen de schade veroorzaakt door deze krachtige blikseminslagen.